Блезински признал, что крах его студии Boss Key был вызван эго и алкоголизмом
Создатель Gears of War уже четыре месяца не пьёт и снова хочет делать игры
В основе его следующего проекта будет PvE, а не соревновательный сетевой режим
Идеи для оружия разработчик находит в обычном строительном магазине
Клифф Блезински — один из самых узнаваемых игровых дизайнеров 2000-х, работавший над сериями Gears of War и Unreal Tournament в Epic Games, а затем сооснователь студии Boss Key Productions (шутеры LawBreakers и Radical Heights). После восьми лет вне индустрии он впервые за долгое время подробно рассказал, что пошло не так, и заявил, что хочет вернуться к разработке. Правда, ждать от него соревновательного сетевого проекта не стоит.
Источник изображения - Xbox Game Studios
О своей карьере и планах разработчик, известный под псевдонимом CliffyB, рассказал в интервью изданию 80 Level. По его словам, поворотным моментом стала весна этого года: он оказался на больничной койке после приступа, вызванного алкоголем, прошёл амбулаторное лечение и начал работать с психотерапевтом. Сейчас он уже четыре месяца не пьёт — и именно на этом фоне снова почувствовал тягу к созданию игр.
«В конечном счёте я хочу создавать персонажей и миры. Хочу делать то, что люди будут косплеить и набивать себе в виде татуировок», — говорит Блезински. За минувшие годы он успел стать соавтором двух бродвейских постановок, выпустить мемуары и комикс, но вернуться именно к играм захотел только сейчас.
Что погубило Boss Key
Причин краха студии Блезински называет сразу несколько и большую часть вины возлагает на себя. Первой ошибкой он считает собственное эго. На старте проекта он встречался с Родом Фергюсоном, с которым семь лет проработал в Epic над Gears of War. Фергюсон был готов присоединиться, но хотел стать сооснователем — и Блезински отказался, желая, чтобы студия была «его». «Задним числом понимаю: мне был нужен человек вроде Рода, который говорил бы мне „нет" и направлял проект», — признаёт он.
Вторая проблема — слишком выгодный для студии издательский договор с Nexon. Издатель дал денег на старт, но забрал лишь 20% компании, а права на игру остались у Boss Key. По мнению Блезински, это сыграло против них: когда сделка настолько выгодна одной стороне, у другой почти нет стимула вкладываться. В итоге студия получила больше независимости, но куда меньше поддержки.
Отдельно разработчик жалеет о решении выпускать LawBreakers на ПК и PlayStation, а не на ПК и Xbox. Его аудитория была завязана на Gears и Xbox, но коллеги убедили сделать ставку на более крупную базу PlayStation. Свою роль, по его признанию, сыграл и алкоголизм: «Я шёл на работу без всякого желания — зато ждал, что выпью после неё».
Источник изображения - Boss Key Productions/Nexon
От арены до закрытия
Boss Key Productions Блезински основал в 2014 году вместе с Арьяном Брюссе — соавтором Jazz Jackrabbit и одним из создателей студии Guerrilla Games. Замысел был скромным: аренный шутер с бегом по стенам и переворачиванием гравитации, который планировали собрать за полтора года. Но после добавления способностей персонажей проект неожиданно превратился в геройский шутер — почти одновременно с анонсом Overwatch от Blizzard в конце 2014 года.
Изначально условно-бесплатная, LawBreakers в итоге вышла платной в августе 2017 года. Игру неплохо приняли критики, но игроков не хватило: из-за их малого числа ломался подбор соперников, новичков бросали к опытным игрокам, и аудитория таяла ещё быстрее. Блезински называет это «снежным комом провала». В апреле 2018-го студия признала, что игра не окупается, а меньше чем через неделю анонсировала следующий проект — королевскую битву Radical Heights в эстетике телешоу 1980-х. Её выпустили сырой, без защиты от читеров, и она продержалась около месяца. 14 мая 2018 года студия закрылась.
Оглядываясь назад, Блезински шутит, что «LawBreakers споткнулась, чтобы Concord могла упасть лицом в грязь» — намекая на дорогой соревновательный шутер Concord от Sony, который в 2024 году сняли с продажи спустя всего пару недель после выхода. Учитывая, сколько громких PvP-проектов провалилось следом, нежелание разработчика возвращаться в этот жанр вполне объяснимо.
Каким будет новый проект
О своей следующей игре Блезински говорит уклончиво — судя по всему, проект на самой ранней стадии. Но одно он знает точно: соревновательного PvP, как в большинстве его знаменитых игр, там не будет. «Удачи всем, кто работает в этой сфере. Лично мне сейчас ближе PvE. Режим „Орда" спас Gears 2, и я считаю, что это направление вечное: игрокам просто хочется зайти в сеть с друзьями и пострелять по врагам — без лишних сложностей и вопросов».
Источники вдохновения он находит в самых обычных местах. «Я не могу зайти в строительный гипермаркет Home Depot и не увидеть на каждом шагу целый арсенал. Там ведь не только бензопилы», — говорит разработчик. Пока же он лишь осторожно «пробует воду»: выступил консультантом по асимметричной игре в жанре ужасов Soul Walker. Каким окажется его собственный новый проект — и состоится ли он вообще — покажет время.
