Компания Electronic Arts (EA) сокращает около 400 сотрудников и закрывает BioWare — легендарную студию, подарившую игрокам Mass Effect, Dragon Age и Star Wars: Knights of the Old Republic. Кроме того, EA отменила разработку новой части популярнейшей серии Mass Effect.
Решение объявлено менее чем через три месяца после поглощения EA за $55 млрд консорциумом, в который вошли Публичный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, частная инвесткомпания Silver Lake и Affinity Partners — фирма зятя Дональда Трампа Джареда Кушнера. Издатель, и без того печально известный закрытием студий, теперь работает под контролем саудовских инвесторов после сделки, отягощённой долгами.
«BioWare — легендарная студия, которая помогла определить жанр ролевых игр, и это решение далось нам нелегко», — написали сотрудникам директор по студиям EA Кэм Уэбер и операционный директор Дэвид Тинсон. Их план предполагает концентрацию ресурсов на меньшем числе крупных проектов.
Основанная в 1995 году и купленная EA в 2007-м, BioWare во многом задала стандарты повествовательных, ориентированных на персонажей игр. Её огромные миры предлагали игрокам заводить отношения, принимать значимые решения и нести их последствия через разветвлённые, нелинейные истории. Влияние студии простирается далеко за пределы франшиз, которыми теперь владеет EA.
«То, что поколения сотрудников BioWare создали вместе, стоит того, чтобы это праздновать и помнить», — говорится в прощальном заявлении студии.
История EA придаёт этому прощанию особенно горькое чувство дежавю. Со временем издатель поглотил Bullfrog, Westwood, Origin, Pandemic и Mythic Entertainment — и все их закрыл. Эти студии формировали целые жанры, а не просто запускали популярные франшизы.
Хотя недавнее поглощение EA легко счесть последней каплей, упадок BioWare начался задолго до сделки. Anthem обернулась крупным провалом, Dragon Age: The Veilguard не оправдала ожиданий EA, а из-за череды сокращений в студии оставалось около 50 человек.
Но и нынешняя финансовая ситуация резко изменила положение дел в EA. После выкупа на компании висит около $18 млрд долга и примерно $1,8 млрд ежегодных процентных выплат. Инвесторам в долговые бумаги EA пообещала добиваться сокращения расходов на $700 млн в год. В 2026 году это звучит до боли привычно — год вошёл в историю громкими слияниями, увольнениями и закрытиями.
Для тех, кто годами находил в играх BioWare развлечение и возможность сбежать от реальности, сами игры никуда не денутся, а франшизы, возможно, когда-нибудь вернутся в том или ином виде. Уже ходят слухи, что EA может передать крупнейшие проекты студии другим разработчикам, сосредоточившись на спортивных играх и шутерах. Но институт, создавший эти миры, демонтируют, а художников, вдохнувших в них жизнь, разбрасывает по всё более нестабильной индустрии.
