До появления эффективных полупроводниковых светодиодов существовало множество типов индикаторов для вывода цифр и других символов. Самый известный — газоразрядная лампа Nixie; были также вакуумно-люминесцентные индикаторы (VFD) и менее известные решения вроде Panaplex от компании Burroughs. Все они широко применялись — от калькуляторов до аудиотехники. Конструкция, собранная мастером под ником [Witchcraft and Alchemy], явно многое заимствует именно у Panaplex.
Напомним, что Panaplex — это, по сути, плоский семисегментный газоразрядный индикатор: в отличие от Nixie, где цифры выполнены отдельными катодами-проволоками, здесь светящиеся сегменты расположены в одной плоскости. Именно такую геометрию и воспроизводит самодельная версия.
Вместо неона здесь используется аргон. Анодом служит слой оксида индия-олова (ITO) на стекле, а катод напыляется с обратной стороны — сначала слой титана, затем платина. Такое сочетание не даёт платине отслаиваться из-за несовместимости молекулярных решёток стекла и платины.
Поскольку это ранний прототип, на стекло напылили лишь пять сегментов и запитали их через драйвер Nixie 74141, получив ожидаемое пурпурное свечение в вакуумной камере. Затем собрали автономный образец, но он оказался менее удачным и быстро перестал зажигаться.
В следующей попытке автор планирует отказаться от скотча и эпоксидной смолы для герметизации в пользу прокладки-гаскета вместо вклеивания переднего стекла. Проводящие переходные отверстия (vias) должны сделать вакуум долговечнее и подключить оставшиеся два сегмента, превратив индикатор в полноценный семисегментный. Последним изменением станет переход с чистого аргона на смесь Пеннинга.
Подобные проекты ценны тем, что показывают: газоразрядные индикаторы можно изготовить и в домашней мастерской, а не только на заводе — пусть и ценой кропотливой работы с вакуумом и напылением.
