Верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX войдёт в поверхность Луны 5 августа около 09:34 по московскому времени со скоростью около 8700 км/ч — почти в семь раз быстрее звука
Падение впервые пройдёт под полным наблюдением: снимки места удара до и после сделают NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и южнокорейский Danuri, а разлёт выброшенного грунта из-за отсутствия атмосферы может растянуться на десятки километров
Энергия столкновения сопоставима со взрывом около трёх тонн тротила, однако сам момент удара с Земли, скорее всего, увидеть не удастся
Инцидент вновь поднимает вопрос о рисках космического мусора для будущих лунных баз на фоне новой лунной гонки между США и Китаем
Через несколько часов, 5 августа около 09:34 по московскому времени, обломок ракеты SpaceX впервые за долгое время рухнет на поверхность Луны у наблюдаемого учёными кратера Эйнштейн на западном лимбе видимого с Земли полушария. Речь идёт о верхней ступени Falcon 9, которая в январе 2025 года доставила к Луне сразу два частных посадочных модуля и с тех пор больше полутора лет дрейфовала по вытянутой окололунной орбите. По расчётам специалистов, ступень массой около 4 тонн и длиной 13,8 метра врежется в поверхность со скоростью 2,43 км/с — это примерно 8700 км/ч, в семь раз быстрее скорости звука.
Источник изображения — tomshardware.com
Два модуля на одной ракете
Ракета стартовала 15 января 2025 года со стартового комплекса LC-39A космодрома имени Кеннеди и вывела к Луне сразу два аппарата: посадочный модуль Blue Ghost американской компании Firefly Aerospace и японский Resilience от ispace. Первому аппарату повезло больше — Blue Ghost успешно сел на поверхность 2 марта 2025 года, тогда как Resilience разбился при посадке несколько месяцев спустя, потеряв связь за полторы минуты до касания грунта. После отделения обоих модулей верхняя ступень осталась на высокой орбите, пересекающей траекторию Луны — типичный сценарий для миссий, которым требуется большой запас энергии для выхода к спутнику.
Как ступень нашли и отследили
Падение ступени изначально не планировалось: сочетание солнечного давления и гравитационных возмущений постепенно вывело обломок на курс столкновения с Луной. Первым на это указал независимый астроном Билл Грей, разработчик программы отслеживания космических объектов Project Pluto — ещё осенью прошлого года он обнаружил, что объект, внесённый в каталог под обозначением 2025-010D, сблизится с Луной в начале августа 2026 года. Позже его расчёты подтвердила международная группа учёных, опубликовавшая препринт с координатами и точным временем удара на arXiv.
Кто будет наблюдать за падением
Хотя для большинства людей столкновение обломка с Луной покажется рядовым событием, для учёных и астрономов это редкая возможность увидеть падение искусственного объекта под полным наблюдением. Снимки места удара до и после сделает лунный орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, который пролетит над районом за неделю до и через неделю после падения, а также южнокорейский аппарат Danuri, который приблизится к обречённой ступени за считаные минуты до её финального снижения.
Управляемые столкновения с Луной NASA проводило и раньше — так утилизировали ступени ракет Saturn V и сброшенные лунные модули для сейсмических экспериментов во время программы Apollo в 1970-х годах. В 2009 году агентство повторило подобный эксперимент в миссии LCROSS, направив зонд к южному полюсу Луны в поисках водяного льда. Но нынешнее падение — первый случай, когда координаты, скорость и время столкновения известны заранее и настолько точно, что событие можно спланировать и заснять как настоящий эксперимент.
Что покажет удар
Ожидается, что столкновение выбьет кратер шириной примерно 20–30 метров и высвободит энергию, эквивалентную взрыву около трёх тонн тротила. Сама вспышка удара с Земли, скорее всего, останется незамеченной — она слишком слаба и коротка. А вот выброшенный грунт — другое дело: из-за отсутствия атмосферы и ветра на Луне облако пыли и обломков может подняться на десятки километров и в теории оказаться доступным для наблюдения продвинутым любительским телескопам.
«Гравитация на Луне низкая, и там нет ветра, который развеял бы пыль», — отметил Бенджамин Фернандо, постдок из Лос-Аламосской национальной лаборатории и ведущий автор исследования о предстоящем ударе. — «Отчасти наш интерес к этому событию заключается в том, чтобы понять, насколько опасны удары обломков для будущих астронавтов»
Космический мусор пока не представляет для Луны такой угрозы, как для околоземной орбиты, но ситуация может измениться уже в ближайшие годы. NASA рассчитывает развернуть у Луны постоянную инфраструктуру в рамках программы Artemis, а США и Китай фактически участвуют в новой гонке за право первыми вернуться на поверхность спутника. Чем плотнее будет становиться окололунное пространство, тем острее встанет вопрос: операторам придётся не просто оставлять отработанные ступени на произвол орбитальной эволюции, а заранее сводить их с траекторий, способных однажды угрожать будущим поселениям и инфраструктуре на Луне.
