Не один потерпевший крушение моряк мечтал, чтобы спасательный комплект вместе с плотом буквально свалился с неба. Теперь Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) провела испытание, в котором именно это и сделали — с помощью орбитальной спускаемой капсулы SpaceX Starfall.
Художественная концепция модуля Starfall
Благодаря орбитальным ракетам облететь Землю можно всего за 90 минут. И всё же, как ни парадоксально, чтобы добраться до человека в беде, по-прежнему могут уйти дни. Один из самых показательных случаев — моряк или пилот, качающийся посреди океана лишь со спасательным жилетом и радиомаяком в ожидании помощи, которая может и не успеть.
Та же гонка со временем характерна и для множества других гражданских и военных сценариев, когда груз нужно доставить в отдалённую точку планеты, куда быстрый транспорт попросту не ходит.
Запуск ракеты Falcon 9 с грузовым модулем Starfall
Чтобы преодолеть это ограничение, AFRL запустила программу исследований и разработок Rocket Cargo. Её цель — использовать орбитальные ракеты либо для прямой доставки грузов, либо для их размещения на орбитальных «складах», откуда груз можно вернуть на Землю по мере необходимости.
Самая зрелищная на сегодня демонстрация состоялась 20 октября 2026 года, когда ракета SpaceX Falcon 9 стартовала с базы Космических сил на мысе Канаверал во Флориде. В качестве попутной полезной нагрузки летел грузовой модуль SpaceX Starfall — дискообразный спускаемый аппарат большого объёма диаметром 3,1 метра (10,2 фута), способный нести до одной тонны груза. Помимо защитного теплового щита он оснащён системой газовых двигателей для точного маневрирования и спасательным парашютом для сравнительно мягкой посадки.
Грузом в этот раз стала специально изготовленная капсула, рассчитанная на быструю загрузку, защиту от ударов и поддержание стабильной внутренней среды. Дополнительно внутри разместили датчики телеметрии для измерения температуры, вибрации и перегрузок, а также аварийный маяк GPS/GNSS со спутниковой связью SATCOM и резервные аккумуляторные модули.
Спасательный комплект в составе полезной нагрузки
Но главной «изюминкой» миссии стал надувной спасательный плот UNI-PAC III — такой же, какие регулярно сбрасывают с воздуха Береговая охрана США и другие службы потерпевшим кораблекрушение. В комплект вошёл стандартный морской набор выживания: аварийные радиомаяки, установка обратного осмоса для получения пресной воды, бутилированная вода, армейские сухпайки MRE (Meals, Ready-to-Eat), портативная рация, клейкая лента, спички, фонарь, спасательные термоодеяла, аптечка и компас.
По данным AFRL, результаты испытания будут использованы для разработки подобных систем орбитальной доставки. Конечная цель — наладить работу с самыми разными компаниями космических запусков, чтобы с помощью коммерческих ракет отправлять по десятки тонн полезной нагрузки за один пуск.
«Любой день, когда вы запускаете ракету, — хороший день, но сегодняшний был не просто очередным крупным пуском», — заявил бригадный генерал Дуглас П. Викерт, руководитель по технологиям Министерства ВВС и командующий AFRL. «Сегодняшний запуск стал ещё одной демонстрацией того, как AFRL вместе с промышленностью снижает риски, собирает реальные данные и создаёт технологии, обеспечивающие победу для войск».
Источник: ВВС США
