В 2024 году вместе со смартфонами Google Pixel 9 появилась одна из самых необычных функций мобильной фотографии — Add Me. Сначала снимается групповое фото, затем телефон передают одному из попавших в кадр, и тот фотографирует оставшегося человека на свободном месте. Смартфон склеивает два снимка в один, и получается общий портрет момента, в котором все участники на самом деле ни разу не стояли вместе. Работает функция на удивление хорошо, но если задуматься, это довольно странный способ получить семейное фото: его буквально собирают на этапе обработки.
Flafa предлагает решить ту же задачу «аналоговым» способом. Это концепт небольшого квадрокоптера, который поднимает в воздух смартфон: камера телефона сама занимает нужную точку съёмки, а все люди остаются в кадре. Проект разработали студенты Гуанчжоуской академии изящных искусств Лю Кайюань, Ван Цюши, Ван Янь, Лю Шици и Чэнь Сяои.
По данным публикаций о проекте, Flafa стал победителем в своей категории конкурса European Product Design Award 2025. Речь идёт именно о студенческой разработке: серийного устройства, цены и планов по выпуску нет. Задача у Google и у авторов Flafa одна, а подходы противоположные: Google убирает фотографа с помощью программной обработки, а Flafa — с помощью подъёмной силы винтов.
Как устроен Flafa
Смартфон крепится к магнитной площадке под корпусом с четырьмя полностью закрытыми винтами и висит камерой наружу. Дрон летает самостоятельно, а телефон в это время ведёт съёмку. Идея магнитного крепления хорошо знакома владельцам iPhone: систему MagSafe Apple представила вместе с iPhone 12 в 2020 году, и с тех пор под неё выпускают множество держателей и аксессуаров.
Закрытые винты здесь не менее важны, чем крепление. Устройство, которое должно летать в квартире рядом с людьми и детьми, не может позволить себе открытые пропеллеры: защитные кожухи снижают риск травм и повреждений при случайном касании стены, мебели или человека.
Почему селфи-дроны до сих пор не прижились
Попыток сделать массовый дрон для селфи было много, и почти все закончились неудачей. AirSelfie пытался занять эту нишу в 2017 году. Pixy от компании Snap вышел в 2022 году, уже через четыре месяца был снят с производства, а в 2024 году его отозвали из-за того, что аккумуляторы могли загореться.
Причина неудач у всех таких устройств одна. Дрон, достаточно лёгкий для безопасных полётов в помещении, не может нести камеру лучше той, что уже стоит в смартфоне владельца. В итоге летающую камеру покупают, запускают пару раз и убирают в ящик. Flafa просто уходит от этого соревнования: собственной камеры у него нет вообще, а снимает всё тот же смартфон, к качеству которого пользователь уже привык.
Разделение труда: навигация у дрона, съёмка у телефона
На передних кожухах винтов расположены два небольших окна датчиков. Они дают дрону собственное «зрение» для навигации, а смартфон полностью занят записью. Такое разделение функций можно назвать самой удачной находкой проекта.
У большинства летающих камер один и тот же сенсор отвечает сразу за обход препятствий, отслеживание объекта съёмки и саму запись, и это нередко сказывается на качестве видео. У Flafa задачи распределены так, как их поделили бы два человека: квадрокоптер следит за потолочным вентилятором и мебелью, а телефон — за лицом ребёнка в кадре.
Дрон, который не похож на дрон
Авторы явно понимали, что устройство, которое должно зависать рядом с малышом, не может выглядеть как типичный дрон. На рендерах Flafa показан в тёплом овсяно-кремовом цвете, со скруглёнными формами, матовыми поверхностями и без единого видимого винта крепежа. По стилистике он ближе к бытовой технике в духе увлажнителей воздуха Muji, чем к продукции DJI.
Потребительские дроны почти всегда оформлены в расчёте на съёмку на природе и в экстремальных условиях: чёрный пластик, резкие грани, вентиляционные прорези. В сумке фотографа такой облик уместен, но в гостиной во время детского дня рождения он смотрится чужеродно и может скорее напугать, чем порадовать.
Крепление и открытые вопросы к физике
К надёжности крепления авторы подошли с разумной осторожностью. Смартфон удерживает магнитная шайба, а в качестве механической страховки вдоль края телефона складывается шарнирный фиксатор. Это логично: падение с высоты смартфона стоимостью около тысячи долларов — не тот риск, который стоит оставлять на волю одного магнита.
Главный вопрос к концепту — физика полёта. Смартфон уровня iPhone Pro Max весит около 233 г, то есть больше, чем целый компактный дрон DJI Neo (около 135 г). Масса, подвешенная ниже центра подъёмной силы, превращает конструкцию в маятник: любое ускорение или порыв воздуха будет раскачивать телефон, а вместе с ним и картинку.
Проект называют «летающим гимбалом», однако на рендерах видно скорее шарнирное соединение, чем приводная ось. Настоящий гимбал — это моторизованный стабилизатор, который активно компенсирует наклоны и колебания; именно на таких подвесах держатся камеры большинства современных дронов. Кроме того, дополнительные двести с лишним граммов груза требуют более мощных моторов и ёмкого аккумулятора, а это напрямую влияет на размеры, шум и время полёта.
Впрочем, студенческому концепту простительно опережать возможности существующих аккумуляторов. Главное, что удалось авторам Flafa, — точно сформулировать проблему. В любом семейном альбоме не хватает одного человека: того, кто держал камеру. Google предлагает дорисовать его позже с помощью алгоритмов, а Flafa — просто отправить камеру на минуту под потолок.
