Взрыв на стартовой площадке полностью уничтожил ракету New Glenn и окружающую инфраструктуру Blue Origin
Ремонт единственного стартового комплекса для New Glenn может занять несколько месяцев, что ставит под угрозу лунные миссии NASA
NASA признало, что инцидент может повлиять на график программ Artemis и Moon Base, где New Glenn должна была доставлять лунные модули
Расследование FAA уже закрыло предыдущую аварию, но новый взрыв произошел сразу после возобновления полетов
Ракета New Glenn компании Blue Origin взорвалась на стартовом комплексе 36 базы Космических сил США на мысе Канаверал во время наземных огневых испытаний семи двигателей BE-4 первой ступени — компания готовила ракету к предстоящему запуску. Инцидент произошел поздно вечером по местному времени, около 4:00 по московскому времени. Компания сообщила, что «столкнулась с аномалией» в ходе испытаний, и пообещала предоставить больше подробностей по мере выяснения обстоятельств. В соцсети X основатель компании Джефф Безос заявил, что весь персонал в безопасности и учтен. Blue Origin уже начала расследование, но на момент аварии говорить о ее коренной причине было рано. «Очень тяжелый день, но мы восстановим все, что нужно, и вернемся к полетам, — добавил он. — Оно того стоит».
Blue Origin
Кадры взрыва показывают, что ракета была уничтожена практически полностью, вместе с ней пострадала и часть наземной инфраструктуры — в частности, башня молниезащиты и транспортно-установочный агрегат, который перевозил New Glenn из цеха сборки к старту и поднимал ее в вертикальное положение. Это единственная стартовая площадка Blue Origin, пригодная для запусков New Glenn, поэтому, по оценкам СМИ, на ее восстановление может уйти несколько месяцев. Для сравнения: после похожего взрыва ракеты Falcon 9 компании SpaceX на соседней площадке в 2016 году конкуренту потребовалось больше года на ремонт стартового комплекса — правда, тогда у SpaceX была запасная площадка, позволившая не останавливать запуски полностью.
Инцидент способен повлиять на участие Blue Origin в программах NASA Artemis и Moon Base, в рамках которых компания должна предоставить коммерческий лунный посадочный модуль для доставки как грузов, так и экипажа. NASA даже выбрало Blue Origin вместо SpaceX для миссии Moon Base I, запуск которой планировался этой осенью. Лунные миссии Blue Origin напрямую завязаны на ракету New Glenn, и из-за выхода стартовой площадки из строя NASA, возможно, придется пересматривать свои планы.
«NASA осведомлено об аномалии, произошедшей сегодня ночью на стартовом комплексе 36 с участием ракеты New Glenn компании Blue Origin на базе Космических сил США на мысе Канаверал, — написал в X администратор NASA Джаред Айзекман. — Космические полеты не прощают ошибок, а разработка новых тяжелых ракет-носителей чрезвычайно сложна. Мы будем работать с нашими партнерами, чтобы поддержать тщательное расследование этой аномалии, оценить влияние на ближайшие миссии и вернуться к запускам. Мы предоставим информацию о любых последствиях для программ Artemis и Moon Base по мере ее поступления».
«Очень тяжелый день, но мы восстановим все, что нужно восстановить, и вернемся к полетам. Оно того стоит». — Джефф Безос
Blue Origin только недавно получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на повторный запуск New Glenn. Ведомство приостанавливало полеты после того, как ракета не смогла вывести полезную нагрузку на нужную орбиту во время своей третьей миссии: расследование установило, что причиной стала криогенная утечка, которая заморозила гидравлическую линию и вызвала аномалию тяги при работе двигателя второй ступени. Как только FAA сняло ограничения, Blue Origin сразу же начала готовить ракету к следующему полету — который, как теперь очевидно, состоится не так скоро, как планировалось.
Позже выяснилось, что причиной новой аварии стала неисправность основного кислородного клапана в одном из двигателей BE-4. Это важно не только для Blue Origin: те же двигатели стоят на первой ступени ракеты Vulcan Centaur альянса United Launch Alliance, так что выводы расследования будут иметь значение и за пределами компании. В Blue Origin рассчитывают наладить выпуск доработанного клапана в ближайшие недели и вернуть New Glenn к полетам до конца года.
Для Blue Origin повторный сбой — серьезный репутационный удар: третий полет New Glenn уже закончился неудачей, а теперь под вопросом оказался и весь график лунных миссий NASA, для которых альтернативной ракеты такого класса попросту не существует.
