Электричество — это и прошлое, и будущее автомобильного привода, вот только до появления литиевых аккумуляторов его возможности были довольно скромными. Одним из ярких, но недолгих эпизодов в истории электромобилей стал прототип городского автомобиля GM XP-512E.
1960-е годы подарили массу любопытных экспериментов в автомобильной сфере. И General Motors, и AMC оценивали возможность возвращения к электромобилям для коротких поездок. GM не остановилась на каком-то одном типе привода, поэтому XP-512 превратился в трио: с обычным двигателем, гибридной установкой и электрической версией. Каждый автомобиль был двухместным, с кузовом из стеклопластика и стальным шасси. Прозрачный колпак кабины поднимался, а небольшая дверца спереди отходила вбок, открывая доступ в кокпит. На части снимков той поры машина запечатлена без колпака, лишь с дугой безопасности, — получался крохотный кабриолет длиной всего 2108 мм (83 дюйма).
Скромные возможности свинцовых батарей
Вплоть до 1990-х единственным пригодным тяговым аккумулятором оставался свинцово-кислотный, поэтому автомобиль массой 1250 фунтов (около 567 кг) был ограничен максимальной скоростью 30 миль/ч (примерно 48 км/ч) и запасом хода 50 миль (около 80 км). В попытке снизить остроту проблемы смога и загрязнения воздуха, от которой страдали города, заполоненные седанами с моторами V8, GM изучала целый ряд альтернатив — вплоть до ещё одного привета из автомобильного прошлого, парового двигателя.
Ни XP-512E, ни AMC Amitron так и не добрались до серийного производства. Тем не менее они служат любопытным напоминанием: технологии, которые сегодня кажутся нежизнеспособными, порой просто должны «дозреть».
Почему электромобиль пришлось отложить
Главным ограничением была именно энергоёмкость батарей. Свинцово-кислотные аккумуляторы тяжелы и запасают мало энергии на единицу массы, из-за чего компактному прототипу приходилось жертвовать и скоростью, и дальностью. По-настоящему массовыми электромобили стали лишь тогда, когда на смену пришли литий-ионные батареи с куда большей плотностью энергии.
Такие идеи, как XP-512E, показывают, что интерес к электротяге и альтернативным приводам был высок задолго до нынешней волны электромобилей. Хорошо хотя бы то, что до атомных автомобилей дело в итоге так и не дошло.
Ниже — короткое видео с прототипом, дающее представление о том, как выглядел этот необычный концепт своего времени.
