Фотограф Джеймс Уорнер, автор YouTube-канала snappiness, раздобыл очередной курьёз из истории фототехники — цифровую камеру, которая в разных источниках фигурирует как EPixPro, Obsidian Imaging IC/100 и NEC PC-DC401. Как бы её ни называли, устройство получилось странным, необычным и вполне заслуживающим внимания. А ещё, пожалуй, немного провидческим.
Одна камера — три названия
Экземпляр Уорнера, купленный в интернете примерно за 400 долларов, несёт на корпусе маркировку EPixPro, на упаковке и в инструкциях значится как Obsidian Imaging, а внутри у него стоит чип NEC. Такая путаница, судя по всему, объясняется тем, что стартап-производитель цифровых камер не раз менял название.
В 1996 году, когда камера поступила в продажу, она стоила 2000 долларов — по меркам того времени сумма немалая для устройства с такими скромными характеристиками.
Серая угловатая цифровая камера с крупным объективом и ремешком на запястье лежит на деревянной поверхности на тёмном фоне; на передней панели напечатана надпись «EPixPro».
Рука держит верх серой камеры с чёрным тканевым ремешком на запястье, прикреплённым сбоку; камера лежит на деревянной поверхности.
Рука держит серую прямоугольную цифровую камеру с крупным чёрным тубусом объектива на деревянной поверхности на тёмном фоне.
«Это одна из самых необычных камер, что мне попадались», — говорит Уорнер в своём видео.
По словам Уорнера, EPixPro, она же Obsidian IC/100, — очень необычная, редкая и почти полностью забытая камера.
«О существовании этой камеры я узнал, копаясь в старых фотожурналах 90-х — как это обычно и бывает в свободное время, — рассказывает он. — Необычный дизайн и функции привлекли моё внимание. За годы поисков мне встретилось лишь несколько объявлений о продаже, и ни в одном не было полного комплекта оригинальных аксессуаров и программного обеспечения, как у этого экземпляра, поэтому я забрал его при первой возможности».
Серый пластик, сенсор на 0,3 Мп и байонет C-Mount
И снаружи, и внутри камера дышит эстетикой цифровой техники девяностых. Массивный угловатый пластиковый корпус выполнен в том самом тёмно-сером цвете, которым грешила значительная часть электроники той эпохи. Внутри стоит крошечный CCD-сенсор Sony на 0,3 Мп — для сравнения, примерно столько же пикселей в кадре 640×480 — а объективы крепятся через C-Mount.
На первый взгляд C-Mount кажется странным выбором, но он помогает справиться с огромным кроп-фактором маленького сенсора: адаптировать к такой камере объективы от плёночных 35-мм зеркалок было бы бессмысленно. Сам C-Mount — это резьбовой стандарт, исторически связанный с кинокамерами и камерами видеонаблюдения, поэтому оптики под него всегда хватало.
Крупный план круглого байонета объектива с квадратной апертурой, сквозь которую видны внутренние стеклянные элементы.
Рука держит серую угловатую цифровую камеру с крупным объективом с маркировкой «SMC PENTAX» и надписью «EPixPro» на передней панели.
Человек держит карту SanDisk CompactFlash в адаптере PCMCIA рядом со старой цифровой камерой на деревянной поверхности.
«Например, 50-мм объектив от плёночной камеры на этой камере вёл бы себя как эквивалент примерно 250 мм», — поясняет Уорнер.
Уорнеру на руку то, что через C-Mount легко адаптировать множество разных объективов, так что сегодня возможности для экспериментов практически безграничны. Правда, как выяснилось, особых поводов радоваться съёмке на свою «новую» диковинную камеру нет.
Камера не слишком хороша, а на снимках с его экземпляра к тому же появляются странные линии, однако нашлись и любопытные находки. Оптический видоискатель использует светоделитель: часть света через объектив направляется в видоискатель, а остальное достаётся матрице. Спустя 30 лет после выхода камера удивительно проста в обращении — по крайней мере для человека вроде Уорнера, у которого за плечами большой опыт работы со старыми цифровыми аппаратами.
Камера для страховщиков и полиции, а не для художников
Но, пожалуй, самое интересное — то, как EPixPro позиционировали и на кого рассчитывали. Компания, которая в итоге бесследно исчезла, прямо давала понять: это цифровая камера для работы, а не для творчества.
Производитель нацеливал свой далеко не самый удачный аппарат на страховые компании, полицию, госструктуры и другие организации, которым далеко до любви к искусству фотографии. Камера умела шифровать снимки, а в комплект входило ПО, позволявшее сравнивать фотографии с исходными файлами и выявлять подделку или редактирование. Вместе с возможностью наносить водяные знаки это требовало довольно мощного процессора, который, по словам Уорнера, очень похож на те, что стояли в домашних компьютерах того времени.
На схеме показаны три метода цифровой защиты — шифрование, водяные знаки и аутентификация — на примере фотографии с руками.
Таблица «Applications» («Области применения») перечисляет сферы и сценарии использования; рядом изображены дом, повреждённый автомобиль, пистолет, зашитая рана и микроскопный препарат.
Окно программы Custom Color Correction с ползунками экспозиции, насыщенности и цветового баланса.
Люди в 1996 году и представить не могли, насколько просто сегодня с помощью ИИ искажать реальность или создавать её на пустом месте, но любопытно, что уже тогда их волновала манипуляция цифровыми изображениями и юридические последствия такой правки.
Была у камеры и функция, которая выглядела бы уместно даже в современной Fujifilm X Half: режим «Film Roll». Он позволял снять «плёнку» кадров с заранее заданными настройками, выбранными в сопутствующей программе.
Почему идея не взлетела
Несмотря на все эти особенности, камера, как отмечает Уорнер, очевидно, не завоевала мир. «Вы о ней никогда не слышали, — говорит он. — Значит, у них явно ничего не вышло».
Ниже — серия кадров с яркими цифровыми искажениями: глитч-эффектом, цветными диагональными полосами, муаром и хроматическими аберрациями.
Река у скалистого берега и тёмная полоса деревьев под ярким небом; снимок перекрыт сильным цифровым глитч-эффектом.
Куча гладких светлых речных камней на тёмном текстурированном фоне с эффектом цифровых помех.
Пейзаж с водоёмом и линией деревьев, сильно искажённый красно-синей хроматической аберрацией.
Силуэт дерева на фоне яркого неба с заметным разноцветным диагональным муаром.
Одинокое дерево в поле на фоне яркого неба, перекрытое диагональным разноцветным глитч-эффектом.
Ряд деревьев вдоль ограды под безоблачным синим небом, поле на переднем плане и сильные цифровые искажения.
То, что могло навсегда изменить цифровую фотографию — а создатели камеры наверняка мечтали именно об этом, — в итоге провалилось, исчезло и было забыто. В этой истории наверняка есть своя мораль.
«Кто-нибудь хочет её? — спрашивает Уорнер, демонстрируя свою новую коллекционную вещь. — Отдам за те же 400 долларов, что сам заплатил».
