Blue Origin планирует запустить New Glenn до конца 2026 года, несмотря на взрыв на стартовой площадке
Причина аварии установлена в августе: неисправность кислородного клапана одного из двигателей BE-4
Большая часть инфраструктуры космодрома и ранее летавший ускоритель серьёзных повреждений не получили
NASA рассчитывает на New Glenn в лунной программе Artemis, а United Launch Alliance использует те же двигатели BE-4 для ракеты Vulcan
Blue Origin откажется от прежнего транспортёра-установщика, но не станет спешить с переходом на более мощную версию носителя
Компания Blue Origin планирует вновь запустить свою тяжёлую ракету New Glenn до конца 2026 года — несмотря на мощный взрыв, случившийся 28 мая на стартовой площадке во Флориде. Об этом заявил генеральный директор компании Дэйв Лимп.
Источник изображения — techcrunch.com
В понедельник Лимп сообщил, что значительная часть инфраструктуры стартового комплекса LC-36 на мысе Канаверал оказалась в «более хорошем состоянии», чем ожидалось после взрыва, произошедшего во время статических огневых испытаний. По его словам, ранее летавший ускоритель New Glenn, находившийся на площадке, а также три верхние ступени ракеты «тоже выглядят неплохо».
«Мы снова полетим до конца этого года», — заявил Лимп.
Это крайне смелый график возвращения к полётам после самого масштабного и заметного сбоя за всю историю компании. Взрыв произошёл около 04:00 по московскому времени 29 мая — во время подготовки к статическому огневому испытанию перед четвёртым запуском New Glenn, который должен был вывести на орбиту первую партию спутников проекта Amazon Leo. Вспышку было видно на расстоянии до 200 километров, а по силе взрыв, как отмечали наблюдатели, стал самым мощным в истории ракетостроения со времён аварии советской лунной ракеты Н-1 в 1969 году. Многие специалисты отрасли предполагали, что Blue Origin не сможет запустить New Glenn как минимум до 2027 года — особенно с учётом серьёзных повреждений стартовой площадки, которая пока остаётся единственной, способной обслуживать эту ракету.
Что известно о причине взрыва
Долгое время Blue Origin не раскрывала причину аварии. Ясность появилась только в начале августа: по словам Лимпа, неполадка возникла в главном кислородном клапане одного из семи двигателей BE-4 — это подтвердили осмотр найденных обломков и последующие проверки. «Путь вперёд ясен», — написал глава компании в социальной сети.
Компания уже вносит небольшие изменения в конструкцию клапана, которые можно будет быстро внедрить и в уже выпущенные двигатели; обновлённые детали должны быть готовы к концу августа. Параллельно продолжается работа над полным анализом дерева отказов. Двигатели BE-4 важны не только для New Glenn: их также использует United Launch Alliance для ракеты Vulcan, так что итоги расследования будут интересны и конкурентам Blue Origin.
Теперь компания оказалась в непростой стратегической ситуации. SpaceX в своё время восстановилась всего за несколько месяцев после взрыва одной из ракет Falcon 9 на старте в 2016 году, но тогда у неё уже была почти готова вторая стартовая площадка. У Blue Origin вторая площадка на мысе Канаверал существует лишь в проекте и находится на самой ранней стадии строительства.
NASA рассчитывает на New Glenn в рамках лунной программы Artemis — ракета должна выводить на орбиту посадочные модули Blue Moon (Mark 1 и Mark 2). Именно ради лунной программы Blue Origin ещё в январе объявила о приостановке минимум на два года туристических полётов гораздо меньшей ракеты New Shepard, полностью сосредоточившись на New Glenn.
Первый запуск New Glenn состоялся в январе 2025 года после многих лет разработки и серии переносов. Дебютный полёт оказался в целом успешным: верхняя ступень с первой попытки вышла на орбиту, хотя ускоритель взорвался при попытке посадки на плавучую платформу. Второй запуск в ноябре прошёл удачнее — Blue Origin отправила в космос два аппарата к Марсу и впервые посадила ускоритель на беспилотную баржу в океане. Тот же ускоритель компания использовала повторно в апреле, во время третьего запуска, но на этот раз подвела верхняя ступень: она не смогла вывести на целевую орбиту спутник AST SpaceMobile, и полезная нагрузка клиента была потеряна.
К четвёртому запуску Blue Origin готовила партию спутников для другой компании Безоса — Amazon: их планировалось вывести на орбиту в рамках проекта Amazon Leo. На момент взрыва спутники ещё не были установлены на ракету, поэтому не пострадали.
Ходили слухи, что при возвращении к полётам Blue Origin сразу перейдёт на более крупную и мощную модификацию New Glenn, но Лимп в понедельник эту идею отверг. При этом компания всё же изменит способ доставки ракеты на стартовую площадку и её установку в вертикальное положение: прежний «транспортёр-установщик», выполнявший обе задачи, был уничтожен взрывом безвозвратно. Ему на смену придёт гибридная горизонтально-вертикальная схема, элементы которой Blue Origin уже разрабатывала для будущей увеличенной версии ракеты. Все обломки удалось убрать со стартового комплекса всего за девять дней после аварии, и сейчас там идёт восстановление инфраструктуры.
