Бывают удачные релизы в Steam, а бывают игры, которые словно 16 лет тихо копили аудиторию, а потом внезапно обнаружили, что она никуда не делась. Именно так вышло с Happy Wheels — физическим сэндбокс-симулятором, впервые появившимся в браузере ещё в 2010 году. В Steam проект стартовал 21 сентября по цене £4.59, но незадолго до запуска его создатель Джим Боначчи (Jim Bonacci) раскрыл куда более неожиданную цифру: за примерно две недели после появления страницы игру добавили в списки желаемого около 750 000 раз.
Happy Wheels наконец добралась до Steam — через 16 лет после первого браузерного релиза — и принесла с собой более пяти миллионов пользовательских уровней
Похоже, сам Боначчи удивился этому не меньше остальных. В официальном анонсе релиза он признался, что реалистично рассчитывал «максимум на 5 тысяч», а итоговые 750 000 назвал «абсурдом». Разрыв действительно колоссальный: относительно его собственной оценки в 5 000 результат оказался в 150 раз больше. Если понимать «две недели» буквально, страница набирала в среднем около 53 600 добавлений в день, хотя Боначчи привёл лишь общую цифру, а не разбивку по дням.
Почему игра, доступная людям уже 16 лет, вдруг генерирует три четверти миллиона добавлений в желаемое? Сам разработчик предложил любопытное объяснение: по его словам, Happy Wheels фактически «плавала на отдельном острове в космосе». Аналогия небезосновательна — в эпоху браузерных игр и YouTube проект был чрезвычайно заметен, но присутствие где-то в интернете и появление прямо в витрине, которой пользуется огромная аудитория ПК-геймеров, — совсем не одно и то же.
По данным SteamDB на момент проверки, Happy Wheels занимала первое место в рейтинге активности по желаемому и 17-е среди самых продаваемых игр Steam, а пиковый онлайн 21 сентября составил 3193 игрока. Эту цифру стоит трактовать без преувеличений: пик в 3193 человека не делает игру одним из гигантских по онлайну запусков, а добавление в желаемое автоматически не превращается в покупку. Сам Steam не раскрывает публично суммарные данные по спискам желаемого, поэтому цифру в 750 000 следует относить именно к словам Боначчи.
SteamDB зафиксировала пиковый онлайн в 3193 игрока в день релиза, а по активности в списках желаемого Happy Wheels на момент проверки была первой
При этом версия для Steam — не пустое переиздание, которому предстоит заново отстраивать сообщество. Согласно официальному описанию, игра сразу открывает доступ к более чем пяти миллионам пользовательских уровней и к тому самому редактору, который позволил комьюнити собрать этот огромный архив. Есть и вполне современные добавления: поддержка геймпадов, достижения и статистика Steam, офлайн-загрузка уровней, привязка старого аккаунта Happy Wheels к Steam ID, а также выбор по дате в браузере уровней, позволяющий копаться в старых работах сообщества. Рекламы в Steam-версии нет, а сама игра нативно работает и на Windows, и на Linux.
Оставался вопрос, станут ли игроки платить £4.59 за проект, так прочно связанный с бесплатными браузерными играми. Реакция первого дня показала, что многие вполне готовы: в Steam уже набралось более 1000 отзывов, из которых около 95% положительные. Показатели ещё будут меняться по мере старения релиза, но скорость первоначального отклика примечательна для игры, чья базовая концепция давно и хорошо известна.
Боначчи пообещал, что разработка продолжится и после релиза: запланированы улучшения для игры на геймпаде и Steam Deck, доработка офлайн-режима, достижений и исправление ошибок. Но пока самой странной цифрой остаётся та, что появилась ещё до того, как игру вообще можно было купить, — 750 000 добавлений в желаемое против ожидавшихся примерно 5000. История Happy Wheels — любопытное напоминание: старой игре не всегда нужна новая аудитория, иногда достаточно, чтобы её снова нашла прежняя.
