Искать во Вселенной следы разумной жизни можно по-разному. Можно охотиться за радиосигналами, повторяемость которых намекает на осмысленный замысел, или изучать планеты, обращающиеся в так называемой зоне Златовласки, пригодной для жизни. Один из самых смелых, но всё ещё гипотетически допустимых сценариев — поиск сферы Дайсона.
Источник изображения — popsci.com
Что такое сфера Дайсона
Идея, названная в честь физика Фримена Дайсона, строится на предположении о цивилизации настолько развитой, что она научилась напрямую использовать энергию целой звезды. Теоретически сделать это можно многими способами, но простейший подход — окружить светило орбитальными установками, которые поглощают излучение, преобразуют его в пригодную для использования энергию и передают её создателям конструкции.
Сам Дайсон однажды назвал свою работу 1960 года «небольшой шуткой», но позже признал, что лежащие в её основе технические выкладки «верны и не вызывают споров». Многие исследователи сегодня согласны с этим и считают поиск сфер Дайсона одним из самых доступных способов обнаружить внеземную жизнь.
Что показал «Уэбб»
К сожалению для энтузиастов, продолжающийся обзор Project Hephaistos Уппсальского университета в Швеции вновь вычеркнул сразу несколько объектов из списка подозреваемых. Согласно результатам двух готовящихся к публикации исследований, пара тусклых далёких красных карликов вовсе не окружена высокотехнологичными сборщиками звёздной энергии. Разочаровывающий вывод, зато он лишний раз подчёркивает универсальность космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST).
Астрономы исходят из того, что любая работающая сфера Дайсона должна оставлять техносигнатуру в виде сбросового тепла — избыточного излучения в среднем инфракрасном диапазоне. Ранее группа под руководством астрофизика Уппсальского университета Андреаса Корна отметила несколько карликовых звёзд с «необычными инфракрасными свойствами, которые как будто напоминают ожидаемые для сфер Дайсона». Отбор вёлся по данным европейского спутника Gaia и обзора NASA WISE: кандидаты показывали неожиданно низкий оптический поток при повышенном инфракрасном. Выборка была огромной — около миллиона звёзд в радиусе примерно 1000 световых лет от Земли.
«Это именно та сигнатура, которую мы искали: звезда, которая чуть слишком тусклая в оптике и обладает существенным количеством сбросового тепла в инфракрасном диапазоне», — пояснил Корн.
Виноваты фоновые галактики
Наиболее перспективными в итоге признали две тусклые звезды класса M, невидимые с Земли невооружённым глазом, возрастом порядка нескольких миллиардов лет каждая. Для более пристального взгляда исследователи задействовали JWST — и ни одна из них сферой Дайсона не оказалась. В реальности это вполне обычные красные карлики, чьё излучение перемешано со светом фоновых галактик.
«WISE даёт нам лишь грубое изображение, поэтому фотоны фоновой галактики и красного карлика сливались воедино и мы не могли их различить, — объяснил Корн. — Но с «Уэббом» мы разделяем их и анализируем по отдельности либо галактику, либо находящийся на переднем плане карлик».
Для Project Hephaistos это не первый подобный случай: со временем выясняется, что многих кандидатов в сферы Дайсона попросту загораживают фоновые галактики. Впрочем, так будет не всегда — к 2030-м годам должны появиться новые инструменты среднего инфракрасного диапазона, включая Гигантский Магелланов телескоп. А до тех пор охота за сферами Дайсона продолжается.
