Когда-то татуировки были отличительным знаком байкеров и моряков, но сегодня они стали привычным делом: их носят и учителя, и юристы, и хирурги мирового уровня.
Источник изображения — newatlas.com
Тем не менее круглосуточная «художественная галерея» на теле нравится не всем. Новые чернила могут придать татуировке временность и превратить её скорее в элемент сезонной моды, чем в постоянную деталь внешности.
Разработка называется PhotoTat. Эти чернила можно переключать между почти невидимым и ярко окрашенным состоянием с помощью света разного типа. В перспективе это позволит скрыть татуировку на деловой встрече, показать её позже или даже переписать рисунок прямо на коже.
Как устроены чернила PhotoTat
Команда исследователей под руководством химика из Университета Колорадо в Боулдере Карсона Брунса создала три светочувствительных красителя. Их заключили в крошечные частицы из полиметилметакрилата (PMMA) — прозрачного пластика, более известного как оргстекло.
При обычном видимом свете красители почти незаметны. Но если осветить их ультрафиолетом с длиной волны 365 нанометров, они быстро «включаются» и дают насыщенные синий, пурпурный и жёлтый цвета.
Три цвета можно смешивать, получая разные оттенки и узоры. После отключения УФ-света краски постепенно гаснут в течение нескольких часов, а яркий видимый свет заставляет их исчезать быстрее. Иными словами, одна и та же татуированная кожа способна показывать разные изображения в разное время.
«PhotoTat — как выключатель. Вы включаете его ультрафиолетом, а когда едете к бабушке, можно выключить обратно», — говорит Брунс.
Как рисунок наносили и проверяли
Чтобы продемонстрировать это, исследователи записывали рисунки в PhotoTat с помощью узорчатого УФ-света, трафаретов и проецируемых изображений. В экспериментах на силиконе и иссечённой свиной коже получились многоцветные картинки, а также татуировки, которые почти не видны при обычном освещении и проявляются под ультрафиолетом.
Возможное применение в медицине
У технологии есть применение не только для тех, кто хочет гибко менять «гардероб» на коже. Одно из них — лучевая терапия. Пациентам иногда наносят небольшие постоянные татуировки, по которым врачи совмещают пучок излучения с нужным участком тела. PhotoTat мог бы позволить таким меткам оставаться скрытыми и проявляться только в клинике, а это снизило бы психологическую нагрузку от постоянного напоминания о лечении.
«Они некрасивы и остаются постоянным напоминанием о тяжёлом переживании», — говорит Брунс.
«С PhotoTat мы могли бы превратить вынужденную медицинскую татуировку в метку, которую видит только врач в клинике, а всё остальное время она остаётся невидимой».
Исследователи также показали похожий подход для маркировки мест биопсии: метки становятся видимыми после активации.
Работает ли это в живой коже
Есть данные, что базовая технология может сохраняться в живой человеческой коже. У одного добровольца все три цветовых канала PhotoTat продолжали реагировать на свет, и их можно было перезаписывать от 1,4 до 2,2 года после нанесения татуировки.
Однако до программируемых татуировок в обычном тату-салоне ещё далеко.
Источник изображения — newatlas.com
Ограничения технологии
Эксперимент на человеке проводился всего с одним участником, а полноценные узорчатые многоцветные татуировки демонстрировали на силиконе и свиной коже. Кроме того, учёные выяснили, что с ростом пигментации кожи татуировки становятся менее заметными, хотя на самой тёмной из протестированных моделей кожи они всё же оставались различимыми.
PMMA и родственные фотохромные материалы уже применяются в медицине, однако конкретные составы PhotoTat нужно отдельно проверить на токсичность, стерильность и чистоту, прежде чем их можно будет рассматривать для широкого применения.
Есть и практическая проблема: солнечный свет содержит ультрафиолет. На улице чернила могут постепенно переходить в промежуточное состояние, поэтому для полного скрытия рисунка потребуется УФ-защита, например солнцезащитный крем.
Что это меняет
Тем не менее идея принципиально меняет природу татуировки. Вместо рисунка, который придётся носить всю жизнь, со временем можно будет выбирать, что кожа покажет именно сегодня.
Исследование опубликовано в журнале Matter and Light.
