Татуировки — решение почти бесповоротное, а лазерное удаление нередко описывают как процедуру ещё более болезненную, чем само нанесение. Но что, если рисунок можно увидеть лишь тогда, когда этого хочется? Инженеры из Университета Колорадо в Боулдере работают над новым типом тату-чернил, отвечающим на этот вопрос. Их краситель специально составлен так, чтобы физически менять состояние в зависимости от воздействия видимого или ультрафиолетового (УФ) света.
Принцип работы схож с тем, что используется в фотохромных линзах для очков. Источник изображения — popsci.com
Команда описала разработку в исследовании, опубликованном в начале месяца в журнале Matter & Light, и возможности чернил продемонстрировали не только в лаборатории на силиконе и свиной коже. Один из создателей, Карсон Брунс, уже набил себе татуировку этими чернилами.
«Это почти традиция», — отметил соавтор исследования в комментарии журналу Nature.
Брунс, специалист по нанотехнологиям из Университета Колорадо, ранее уже разработал коммерциализированный тату-продукт под названием «Magic Ink», который становится пурпурным в зависимости от воздействия УФ-света. Чтобы продемонстрировать его работу, он нанёс себе «солнечные веснушки» и так отслеживал собственную дозу солнца. Похожим образом недавно он сделал сеанс с исчезающими чернилами на ноге.
Сейчас состав выпускается в трёх цветах — жёлтом, синем и пурпурном — и опирается в сущности на те же принципы, что фотохромные линзы и некоторые ткани. Каждый краситель состоит из крошечных сфер из акрилового стекла, внутри которых находятся фотохромы — химические соединения, поглощающие фотоны определённой длины волны. Изначально сферы сохраняют свой цвет, но после поглощения фотонов под действием УФ они «уплощаются» и становятся прозрачными. В таком виде краситель остаётся, пока не поглотит фотоны видимого света, которые разрушают химическую связь и возвращают сферам исходную форму.
Помимо лабораторных тестов, Брунс на протяжении примерно 12 месяцев набивал татуировки на собственной ноге, используя разные сочетания красителей, и все они реагировали на УФ и видимый свет как задумано. Эффект сохранялся более двух лет, однако цель команды — выйти за рамки эффектного трюка. Будущие версии чернил могут пригодиться в медицине: например, как временная разметка для повышения точности при сеансах лучевой терапии. Пока же фотохромные тату-красители остаются достоянием лаборатории и самого Брунса — до завершения дальнейших проверок безопасности.
