Закапать капли себе в глаз непросто и на Земле, а в условиях невесомости космоса задача становится ещё сложнее. Поэтому учёные разработали лицевой патч, который справляется с этим сам — и, по их замыслу, его можно использовать и на нашей планете.
Так может выглядеть патч SIMP (микрофлюидный патч для самостоятельного закапывания глазных капель) на астронавте в длительной космической миссии
Устройство под названием SIMP (self-instillation microfluidic eyedrop patch) создали исследователи из Корейского передового института науки и технологий (KAIST) совместно с коллегами из больницы Бундан при Сеульском национальном университете.
Патч изготовлен преимущественно из гибкого биосовместимого полимера и крепится медицинским клеем на лице рядом с глазом.
Схема патча SIMP
Внутри — три камеры, соединённые микроканалами. В одной находится кусочек ткани, заранее смоченный водой, в другой — вспенивающий состав из аскорбиновой кислоты (витамина C) и гидрокарбоната натрия (основного компонента пищевой соды), в третьей — капля глазного лекарства.
Принцип работы таков: пользователь нажимает пальцем на участок с влажной тканью, давление выжимает воду, и она по микроканалу попадает в камеру со вспенивающим составом. Там витамин C и сода реагируют, пена выделяет углекислый газ.
Фильтр удерживает пену, а газ по другому каналу поступает в камеру с лекарством. Его давление выталкивает препарат в последний микроканал, который ведёт прямо в уголок глаза пациента.
Исследовательская группа, слева направо: докторант Джехун Чон (кафедра биологической и нейроинженерии KAIST); профессор Ки-Хун Чон (та же кафедра); профессор Се Чжун У (больница Бундан при Сеульском национальном университете)
В тестах на добровольцах патч доставлял лекарство на уровне, сопоставимом с обычными каплями. Его проверяли в различных положениях относительно земной гравитации, но в настоящей невесомости пока не оценивали.
Помимо космонавтов, технологию рассчитывают применять для людей с болезнью Паркинсона: из-за дрожания рук им сейчас почти невозможно закапать глаза обычным способом.
Статью об исследовании, которым руководил профессор KAIST Ки-Хун Чон, недавно опубликовал журнал Sensors and Actuators B: Chemical.
