Коллекционер накопил более 1,7 миллиона кейсов Team Fortress 2 и продаёт их за $100 000
Он собирает кейсы с 2017 года, используя автоматизацию и разницу в региональных ценах Steam — включая закупки через посредника из Венесуэлы
На руках у коллекционера около 17% всех известных кейсов TF2, из-за чего одномоментная продажа обрушила бы рынок
Покупатель уже начал получать кейсы через автоматические обмены, сделку планируют завершить к октябрю
Кейсы из Team Fortress 2 обычно стоят копейки. Лишь немногие из них дотягивают до пары долларов, ещё меньше — до двузначных сумм, а подавляющее большинство оценивается в несколько центов, не дороже обычной карточки Steam Trading Card. Но один игрок по имени Винсент Стех начал собирать кейсы почти десять лет назад и за это время накопил более 1,7 миллиона кейсов на нескольких учётных записях Steam. Сейчас он продаёт всю коллекцию целиком — её ориентировочная стоимость составляет $100 000.
Источник изображения — tomshardware.com
Стех начал собирать кейсы примерно во время последнего крупного обновления Team Fortress 2 в конце 2017 года — не считая ежегодных хэллоуинских событий, которые продолжались вплоть до 2022 года. Чтобы накопить такое количество, он в значительной степени автоматизировал процесс, стараясь при этом не привлекать лишнего внимания сотрудников Valve к своему запасу с виду безобидных цифровых предметов.
«Это всегда было одним из моих главных страхов за последнее десятилетие — что однажды они проснутся и скажут: „Эй, нам не нравится, что делает этот парень“», — рассказал Стех изданию Tom's Hardware. «Я знаю людей, у которых на учётных записях висит около 50 000 предметов, которые просто не загружаются, и Valve их не удаляет — из-за этого люди навсегда теряют доступ к инвентарю Team Fortress 2 на основной учётной записи».
Чтобы понять схему Стеха, для начала стоит разобраться, как устроена внутриигровая экономика Team Fortress 2. Как и в других играх Valve, предметы, полученные в игре, можно выставить на Steam Community Marketplace и продать за реальные деньги — либо, наоборот, потратить реальные деньги на покупку чужих предметов. Это стандартный способ торговли, но экономика TF2 давно вышла за пределы самого Steam: значительная часть сделок происходит на сторонних площадках.
Источник изображения — tomshardware.com
Такие сайты, как backpack.tf и stntrading.eu, выводят торговлю за пределы Steam: там внутриигровые материалы для изготовления предметов (вместе с ключами) используются как своего рода валюта для покупки и продажи вещей. У существования подобных сторонних площадок несколько причин, и не последняя из них — автоматизация с помощью программ-ботов, которая прямо противоречит условиям использования Steam. Обмен внутриигровой валюты на предметы происходит через штатные обмены Steam, но фактически формирует отдельный рынок, где реальные деньги из рук в руки не переходят.
Но начинал Стех не с этого. «Кейсы Team Fortress 2 ничего не стоили. Люди просто отдавали их бесплатно, потому что они занимают место в инвентаре, — рассказал он. — Люди их удаляли, а я решил подбирать».
Проблема, с которой Стех быстро столкнулся, — ограничение размера инвентаря. В нём помещается лишь несколько тысяч предметов (сам Стех называет цифру 4000 для Team Fortress 2, по другим оценкам — около 2000). В любом случае этого слишком мало, чтобы накопить почти 2 миллиона предметов, даже при наличии десятков дополнительных учётных записей. Стех обошёл ограничение через торговую площадку сообщества: он выставлял кейсы по завышенным ценам, по которым их вряд ли кто-то купит. Дело в том, что на самой площадке можно держать десятки тысяч предметов — «пока Steam всерьёз на вас не разозлится». По сути, это позволяет во много раз увеличить доступное пространство инвентаря.
Источник изображения — tomshardware.com
Когда инвентарь начал разрастаться, Стех автоматизировал получение предметов и подтверждение обменов — последнее обрабатывалось простым пакетным скриптом. Поначалу он просто скупал кейсы оптом по сравнительно низким ценам, но масштаб вырос по-настоящему, когда он начал изучать региональные цены Steam в разных странах.
«В Венесуэле или, скажем, в российских рублях — это очень слабые валюты по сравнению с долларом США, — рассказал Стех. — Я выяснил, что минимальная цена, по которой можно продать предмет в Steam, — три цента. Для этих валют это буквально десятая часть цента. Я нашёл человека в Венесуэле… он скупал почти каждый кейс на Steam Community Market по крайне низкой местной цене, а потом продавал их мне, а я взамен просто отдавал ему ключи. По профессии он был врачом, а зарабатывают там совсем немного по сравнению, скажем, с $50 в пересчёте на доллары США. Так что немалая часть его дохода как раз и складывалась из кейсов».
Для сравнения: $50 — это чуть больше 37 000 боливаров, официальной валюты Венесуэлы.
Первый вывод средств Стеха из Steam составил $50 — тогда ему было около 16 лет. Спустя несколько лет он вывел уже $2500, чтобы купить свою первую машину. Собирать кейсы он перестал около трёх лет назад, а теперь хочет продать всю коллекцию целиком — по его оценке, она стоит около $100 000.
Продать такую коллекцию оказалось не так просто. Во-первых, Steam может давать сбои при слишком крупных обменах, так что сделку приходится дробить на сотни обменов между десятками разных учётных записей. Во-вторых, Стех контролирует весьма заметную долю всех известных кейсов. «В какой-то момент я подсчитал, что владею примерно 17% всех публично известных кейсов TF2… Продать их было бы чрезвычайно сложно, потому что я сам составляю значительную часть рынка. Это как если бы Илон Маск не мог одномоментно продать много своих акций — рынок просто не выдержит такого объёма».
Тем не менее покупателя на всю коллекцию Стех, судя по всему, нашёл, и сделка уже идёт. «Передача уже началась… у него есть права администратора на торговых предложениях, которые он отправляет на мои учётные записи, поэтому они автоматически принимают любой обмен от него, — рассказал Стех. — Был вариант, чтобы он просто выкупил сами учётные записи, но мы понимаем, что это очень рискованно с точки зрения бана, поэтому решили не рисковать».
По словам Стеха, он рассчитывает завершить сделку примерно к октябрю. Так же, как раньше деньги от кейсов пошли на покупку его первой машины, вырученные средства он планирует использовать в качестве первоначального взноса за дом.
