Марсоход Curiosity продолжает радовать впечатляющими кадрами: NASA опубликовало очередную панораму, на которой видны далёкие скалы, сформированные ветром за миллиарды лет.
Источник изображения — petapixel.com
Снимок марсоход сделал 11 августа, на 4982-й сол — так называют марсианские сутки. Съёмку вела камера Mastcam, а шесть отдельных кадров после передачи на Землю объединили в единую панораму. Авторы изображений — NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Кадр сделан примерно в 8:30 утра по местному марсианскому времени: солнечный свет подсвечивает изрезанные скалы, а на переднем плане заметны голубоватые тона. Обычно снимки Mastcam проходят балансировку белого, но эту панораму NASA обработало без неё — по сути, это художественное решение, позволившее сохранить облик раннего утра.
Источник изображения — petapixel.com
Что за слой ярданг на горе Шарп
Геологическое образование называется слоем ярданг. Оно тянется примерно на 16 километров (около 10 миль) по северо-западной части горы Шарп, которая поднимается примерно на 5 километров (около трёх миль) над дном кратера Гейла. Ярданги — это вытянутые гребни, оставшиеся после ветровой эрозии; на Земле похожие формы встречаются в пустынях.
Марсоход приземлился в кратере в 2012 году, а с 2014 года поднимается по склону горы. Недавно набор высоты достиг примерно 1 километра (около 0,6 мили) — это наибольшая высота, на которую когда-либо забирался марсоход на Марсе.
По мнению учёных, ярданги появились, когда ветер постепенно разрушал слой затвердевших осадков и оставлял после себя гребни. Исходным материалом мог быть принесённый ветром песок или вулканический пепел, осевший в кратере. Хотя слой, вероятно, сформировался около трёх миллиардов лет назад, он заметно отличается от последовательности геологических пластов, из которых состоит большая часть горы Шарп.
«Слой ярданг выглядит чужеродным: у него не тот цвет, пласты наклонены под странным углом, а сам он словно налеплен сверху, — говорит Ашвин Васавада, научный руководитель проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. — Но именно поэтому до него так интересно добраться. Никто точно не знает, что создало этот слой, однако одна из версий — это может быть пепел древних вулканических извержений».
Источник изображения — petapixel.com
Откуда мог взяться слой ярданг
По словам Васавады, образование могло быть добавлено к горе уже после периода эрозии, а не возникнуть как часть исходной последовательности пластов.
«Слой ярданг не похож на часть непрерывной стопки пластов, из которых, как слоёный пирог, сложена гора Шарп. Он был добавлен чуть позже. Он лежит выше того, что геологи называют несогласием: это разрыв во времени, когда прежние слои успели разрушиться, а новые отложились сверху», — рассказал Васавада агентству Reuters.
Геологические слои горы Шарп хранят свидетельства того, как менялись условия на Марсе. Изучая гору, учёные собрали данные о древних озёрах и ручьях, которые существовали здесь, когда планета была теплее и влажнее. По мере изменения климата поверхностная вода исчезла, а в некоторых районах остались солёные минералы. Позднее ветровая эрозия, возможно, помогла сформировать ярданги, которые видны на новой панораме.
Утро на Марсе, которое напоминает Землю
Кадр сделан примерно через час после восхода. По словам Васавады, этот пейзаж чем-то напоминает места на Земле, несмотря на различия в атмосфере и освещении.
«В этой сцене есть какая-то дикость, она напоминает мне поездку по Долине монументов в Аризоне. Почти ощущаешь тишину и бескрайний простор под небом. Но при всей знакомости картины небо здесь оранжевое, а рассвет отливает синим. Это как Земля, но всё-таки точно Марс», — признался Васавада в разговоре с Reuters.
Ранее сообщалось, что Curiosity уже миновал отметку в 5000 дней на Красной планете и отметил её панорамой песчаного хребта под названием «Chocolatal».
