Фотограф-натуралист после долгих поисков сумел сделать впечатляющие снимки ультраредкого белого оленя — величественного самца с белоснежной шерстью, которого удаётся встретить далеко не каждому.
Фото: Брайан Джонстон
Брайан Джонстон знал, что в его районе обитает белый олень — предположительно альбинистический самец благородного оленя (Cervus elaphus). В англоязычных странах такого зверя называют white hart. В минувшие выходные фотограф отправился на его поиски в надежде получить по-настоящему удачный кадр.
Первая попытка: ветер сорвал встречу
Для Джонстона это была далеко не первая такая вылазка. «Последние пару лет мы с другом проводим много времени, выезжая и пытаясь найти этих оленей», — говорит он.
В субботу утром им удалось впервые в этом сезоне гона увидеть знакомого белого самца. Но сильный ветер сыграл против фотографов: у оленей очень острое обоняние, и при неудачном направлении воздуха зверь замечает людей задолго до того, как они подойдут на нужное расстояние. «Было довольно ветрено, поэтому он нас учуял и убежал», — вспоминает Джонстон.
Вторая попытка: спящий олень посреди поля
На следующий день, в воскресенье, фотограф снова вышел на поиски вместе с другом — и на этот раз ему повезло: белого оленя заметили спящим прямо в поле.
«Думаю, он всю ночь провёл на гоне, поэтому был совершенно вымотан и лежал прямо посреди поля, — рассказывает Джонстон. — Нам удалось подобраться к нему довольно близко. Мы наблюдали за ним минут тридцать, и в конце концов он поднялся — вот тогда мне и удалось сделать все хорошие снимки».
Осенний гон действительно выматывает самцов благородного оленя: в это время они постоянно соперничают за самок, много перемещаются и мало отдыхают, так что усталость животного объясняет, почему удалось подойти так близко.
Насколько редок белый олень
Джонстон признаётся, что каждый год в сезон гона видит белых оленей и уже «привык к ним». Зато в тот первый раз, пару лет назад, его реакция была совсем другой: «Что это вообще такое?»
Тем не менее олень, которого он снял, считается альбинистическим благородным оленем, а это, по словам Чарльза Смит-Джонса, технического советника British Deer Society, явление «очень-очень необычное». То, что для фотографа превратилось в почти привычный сюжет, на деле остаётся большой редкостью.
Альбинизм — врождённое отсутствие пигмента меланина, из-за которого шерсть животного становится белой. Белый окрас у оленей встречается и по другим причинам, например при лейцизме, когда пигмент утрачен лишь частично, поэтому окончательный диагноз по фотографии поставить непросто, а в данном случае речь идёт о предположении специалиста.
Белый олень давно занимает особое место в британской культуре: этот образ часто встречается в геральдике и фольклоре, а название White Hart носят многие традиционные пабы. Увидеть такого зверя вживую поэтому особенно ценно — не только для фотографов, но и для всех, кто интересуется природой.
Чем снимали и как работает фотограф
Снимки выполнены на Nikon D780 с объективом Sigma 150-600mm — длиннофокусной оптикой, которую Джонстон использовал на пределе, на отметке 600 мм. Такой фокусной длины хватает, чтобы снимать осторожное животное с дистанции, не тревожа его, а это особенно важно, если олень уже раз убегал от людей.
Фотографией дикой природы Джонстон занимается около четырёх лет и за это время снял множество оленей. «Я выбираюсь почти каждые выходные, особенно когда самцы выходят из укрытий, — говорит он. — Этого оленя я видел и в прошлом году, но теперь он стал крупнее, а на его рогах больше отростков».
Итог поисков оказался удачным: после неудачной субботы второй выход принёс именно те кадры, ради которых фотограф и его друг столько времени провели в поле.
