Новый космический телескоп Roman имени Нэнси Грейс Роман, разработка которого обошлась примерно в 4,3 млрд долларов, был запущен NASA 30 августа 2026 года. Аппарат приступил к первому этапу проверок на рабочей позиции — в точке Лагранжа L2, примерно в 1,6 млн км от Земли, на противоположной от Солнца стороне земной орбиты. Там инженеры включили ключевой прибор аппарата — 300-мегапиксельную широкоугольную камеру Wide Field Instrument (WFI), предназначенную для быстрой съёмки огромных участков неба без потери детализации.
Пробный снимок WFI: детекторы ещё не сфокусированы
По данным NASA, камера планетного поиска телескопа — прибор Coronagraph Instrument — тоже впервые «расправила» свои электронные и механические узлы и прошла собственную проверку работоспособности.
Эти шаги — часть многомесячной программы калибровок и тестов, которую пройдут камеры и другие научные приборы Roman, прежде чем телескоп приступит к полноценным наблюдениям. Первые научные операции ожидаются до конца 2026 года.
Чем Roman отличается от других телескопов
Поле зрения WFI примерно в 100 раз больше, чем у камер телескопа Hubble, при сопоставимой резкости изображения. Это значит, что за одно наблюдение Roman способен отснять участок неба, для покрытия которого Hubble потребовались бы сотни отдельных кадров. Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман — астронома, которую называют «матерью» телескопа Hubble за её роль в продвижении программы космических обсерваторий NASA в 1960–1970-х годах.
Главных научных задач у аппарата две. Во-первых, широкие обзоры неба помогут картировать распределение материи во Вселенной и уточнить свойства тёмной энергии и тёмной материи — невидимых компонентов, которые определяют, как расширяется и устроена Вселенная. Во-вторых, за счёт эффекта гравитационного микролинзирования Roman рассчитывает обнаружить тысячи новых экзопланет, включая холодные и удалённые от своих звёзд миры, которые почти недоступны другим методам поиска.
Как охлаждали и настраивали камеру
После прибытия в точку L2 телескопу дали десять суток на просушку и дегазацию — за это время из аппарата испарились остатки влаги и летучих веществ, которые могли бы осесть на оптике и ухудшить чёткость снимков. Всё это время датчики изображения держали при температуре около −65 °C — заметно теплее, чем требуется для штатной работы, чтобы избежать резкого перепада. Когда детекторы постепенно остыли до рабочих −143 °C, инженеры включили все 18 инфракрасных сенсоров WFI, которые в сумме образуют светочувствительную область размером примерно с экран обычного ноутбука — одну из крупнейших когда-либо выводившихся в космос.
В тот же день заработали системы калибровки, а на следующее утро камера начала собирать тестовые данные и передавать их обратно на Землю. Специалисты проверили оптику и фильтры прибора — и это стало первым испытанием WFI в условиях полной невесомости, несмотря на то что камеру уже основательно тестировали на Земле в разных лабораторных условиях, включая термобарокамеры, имитирующие холод и вакуум космоса.
После многих лет наземных испытаний мы наконец получили подтверждение, что прибор работает в космосе. Это огромная веха для команды в Годдарде, наших индустриальных партнёров BAE Systems и Teledyne и научных центров, — отметил учёный проекта Джош Шлидер.
По его словам, впереди ещё много работы, но команда уверенно движется к началу полноценных научных наблюдений. Ближайшие недели уйдут на точную юстировку оптики и активацию системы точного наведения, которая позволит телескопу стабильно удерживать выбранную точку на небе в течение длительных экспозиций.
Зачем нужен коронограф
Когда Roman перейдёт к полноценной съёмке, именно 300-мегапиксельная WFI будет вести масштабные обзоры космоса, помогая учёным картировать распределение материи во Вселенной, включая тёмную энергию и тёмную материю. Не менее важен и коронограф — система оптики, масок и подвижных зеркал, которая блокирует яркий свет звезды, чтобы разглядеть рядом с ней куда более тусклую планету.
Маски коронографа блокируют свет звезды, чтобы разглядеть рядом с ней планету
Это один из самых совершенных приборов для прямой съёмки экзопланет из когда-либо отправленных в космос — все предварительные проверки показывают, что и телескоп в целом, и его коронограф находятся в полностью исправном состоянии. В отличие от широкоугольной камеры, коронограф работает не обзорами, а точечной съёмкой отдельных звёздных систем, постепенно перекрывая свет светила заслонками и подвижными зеркалами, чтобы разглядеть куда более тусклую планету рядом с ним.
Когда ждать первые снимки
Первые предварительные снимки телескопа Roman в высоком разрешении могут появиться уже в декабре 2026 года, а по более осторожным оценкам — в начале 2027 года. До этого момента команда планирует завершить оставшиеся этапы калибровки, включая точную настройку фокуса и проверку всех научных режимов съёмки на реальных астрономических объектах, а не только на тестовых звёздных полях.
Даже с учётом задержек, характерных для запуска сложных научных аппаратов, специалисты называют текущий ход проверок образцовым: ни один из этапов пока не потребовал внепланового вмешательства или переноса графика, а все системы телескопа — от оптики до системы связи с Землёй — работают в пределах расчётных параметров.
