Печатные платы — это, конечно, интересно, но представьте себе схемы, способные самовосстанавливаться, будто робот из «Терминатора». А что, если тот же материал можно применять ещё и в «умных» радиаторах, гибкой электронике и покрытиях с эффектом самозаживления? Именно такую разработку представила лаборатория VT MADE Lab Политехнического университета Виргинии (Virginia Tech).
Так что же представляет собой «терминаторная» схема? Как и в «Терминаторе 2», её проводящие дорожки сделаны из жидкого металла — а точнее, из мельчайших капель жидкого сплава галлия и индия. Эти капли заключены в матрицу из полимера PDMS (полидиметилсилоксана), которая удерживает проводящую жидкость и обеспечивает как электро-, так и теплопроводность. В результате получается гибкий и растяжимый композит, способный самовосстанавливаться после прокола или пореза, снова замыкая разорванную цепь жидким сплавом.
Крошечные «пузырьки» жидкого сплава образуют композит, который лопается при превышении порогового усилия или проколе.
Полимерная матрица не только обеспечивает эффект самозаживления, но и делает материал изолятором по умолчанию: ток начинает течь лишь после того, как избирательно «лопнуть» нужные пузырьки в матрице.
Работать с таким композитом почти так же просто, как с обычными материалами на основе смол. Его можно заливать в форму, отливать и даже печатать на 3D-принтере, задавая нужную геометрию. После короткого запекания получается затвердевшая деталь с гибкой электроникой любой задуманной конфигурации.
Да, процесс требует работы с химикатами, реакций полимеризации и любви к жидким сплавам — но это не повод отказываться от экспериментов с гибкой электроникой. Более простой пример такого подхода — перчатка с проводящими дорожками, пронизывающими всю её поверхность.
