Снимки бывают обманчивы. В этом на собственном опыте убедилась группа исследователей, проделавшая долгий путь к удалённому острову в Тихом океане в поисках пропавшего самолёта Амелии Эрхарт.
Амелия Эрхарт в 1936 году. Источник изображения — petapixel.com
Так называемый «объект Тараиа», скрытый в лагуне у острова Никумароро, на спутниковом снимке отдалённо напоминал самолёт. Но команда из Университета Пердью и Археологического института легаси (Archaeological Legacy Institute), добравшаяся туда, выяснила, что это всего лишь дерево.
Экспедиция Archaeological Legacy Institute. Источник изображения — petapixel.com
«К сожалению, нам не удалось найти то самое неопровержимое доказательство», — признал Стив Шульц из Университета Пердью (цитата по The Guardian).
Амелия Эрхарт вместе со штурманом Фредом Нунаном пропала в 1937 году, когда пыталась стать первой женщиной-пилотом, облетевшей земной шар.
Несмотря на масштабную поисково-спасательную операцию, ни саму Эрхарт, ни её самолёт Lockheed Electra 10-E так и не нашли.
Спустя почти 90 лет её продолжают искать. Нынешняя экспедиция включала шестидневный морской переход от Кирибати до необитаемого атолла.
Плавание не только задержала непогода — экипажу ещё и пришлось ночевать на судне из-за гигантских кокосовых крабов, которые, как известно, способны питаться плотью.
Изолированный остров Никумароро в западной части Тихого океана — крошечная точка среди синевы. Источник изображения — petapixel.com
Миссию спровоцировал тот самый спутниковый снимок. В Университете Пердью подтвердили, что изображение было «визуальной аномалией», которая «вероятно, представляет собой скопление крупных деревьев, нанесённых на песчаную косу полуострова».
Ричард Петтигрю из Археологического института легаси подозревал, что в воде у Никумароро есть металлический блеск. Однако, как поясняют в университете, «отражающая поверхность фрагмента, долго ассоциировавшаяся с идеей металлического объекта, оказалась карбонатным налётом. Другие найденные командой предметы были так же покрыты блестящей коркой из спрессованного кораллового песка».
«Хотя мы понимаем, что это разочаровывает многих, включая нас самих, экспедиция добавляет новую главу в попытки найти окончательный ответ на загадку того, что произошло с Эрхарт во время её попытки облететь земной шар почти девять десятилетий назад», — отметили исследователи.
