Отравление метанолом из-за некачественного алкоголя — редкость в странах со строгим регулированием оборота спиртного, но там, где распространён контрафакт, проблема остаётся крайне острой. Вспышки случаются каждый год и заканчиваются смертями, слепотой и необратимыми увечьями. Несколько лет назад в Лаосе после выпивки в хостеле для бэкпекеров погибли шесть иностранных туристов, а ещё более массовый случай произошёл в Турции в 2025 году: тогда погибли 160 человек, а более 250 остались с тяжёлыми последствиями. Оба эпизода связали с метанолом в нелегально произведённом алкоголе.
Dr. Ralf Mouthaan is lead scientist on the study Adelaide University
Самое пугающее — насколько малой дозы достаточно для катастрофы. Всего 10 мл метанола (две чайные ложки) способны привести к необратимой слепоте и отказу почек, а доза побольше становится смертельной.
В быту мы сталкиваемся с тремя основными спиртами: этанол содержится в напитках, изопропиловый спирт используется как дезинфицирующее и чистящее средство, а метанол — промышленный реагент из стеклоомывателя, антифриза и растворителей. Пить безопасно только этанол, но недобросовестные производители иногда разбавляют его метанолом. Причин несколько, и все они циничные: метанол имитирует более высокую крепость, не облагается акцизом как питьевой спирт и попросту дешевле, а значит, увеличивает маржу.
Легальные производители используют строгий контроль качества, и вся их продукция проходит развёрнутые проверки — дорогие и небыстрые. Провести такие тесты, не вскрывая бутылку и не отправляя пробу в лабораторию, было невозможно до недавнего открытия учёных из Сент-Эндрюсского университета в Шотландии и Аделаидского университета в Южной Австралии.
Исследователи применили рамановскую спектроскопию, позволяющую считать то, что они называют «уникальным химическим отпечатком жидкости». Работает это так: лазерный луч направляют в жидкость и анализируют, как свет рассеивается, возбуждая молекулы. Характерная картина рассеяния и выдаёт химический состав.
Ключевым достижением стала работа с помехами. Аккуратно формируя пучок и меняя длину волны, учёные научились отфильтровывать паразитный сигнал от самой бутылки. Именно поэтому метод не требует вскрытия тары — а значит, годится для проверки товара на складе, на таможне или на полке магазина без потери партии.
В экспериментах команда обнаруживала метанол в виски при концентрациях примерно в десять раз ниже международно признанных норм безопасности. Помимо высокой надёжности технология оказалась дешевле и быстрее классического лабораторного анализа — то есть у неё есть шанс стать реальным оружием против подделок по всему миру.
Выиграть от неё могут крупные винодельческие страны вроде Австралии: мошенничество с вином обходится мировой индустрии в миллиарды долларов ежегодно. Но потенциал метода куда шире алкоголя. Авторы рассчитывают, что в будущем подход поможет выявлять поддельную парфюмерию, находить остатки пестицидов в оливковом масле и в целом усилить контроль качества в сельском хозяйстве.
Важная оговорка: технология адресована прежде всего крупным структурам — таможенным службам, производителям и дистрибьюторам спиртного, органам пищевой безопасности. Даже при массовом внедрении она снизит вероятность попадания контрафакта на полки, но рядовой покупатель остаётся уязвим. Базовая защита прежняя и не требует лазера: не брать подозрительно дешёвый алкоголь, избегать бутылок с криво наклеенными или плохо пропечатанными этикетками, не покупать спиртное вне легальной розницы и проверять акцизную марку. Для СНГ, где кустарные партии периодически становятся причиной массовых отравлений, этот совет остаётся не менее актуальным, чем разработки шотландских лабораторий.
Источник: Аделаидский университет
