Кубок Стэнли — главный трофей мирового хоккея — пережил душ из шампанского, чемпионские парады, случайные падения и даже путешествие на дно канала. Но одно из самых странных его приключений случилось ещё до того, как он превратился в узнаваемую во всём мире реликвию.
Жан Беливо и его партнёр по команде Джон Фергюсон из «Монреаль Канадиенс» наполняют Кубок Стэнли шампанским в раздевалке после победы над «Сент-Луис Блюз» в четвёртом матче финала 1969 года.
В 1920-е розыгрыш был коротким, чуть ли не недельным турниром, где для победы хватало всего четырёх выигранных матчей. За минувший век плей-офф Кубка Стэнли разросся вместе с лигой. Сегодня это изматывающий двухмесячный марафон: 16 команд должны пройти четыре последовательных раунда до четырёх побед в серии, чтобы завоевать трофей.
А в 1924 году, после того как «Монреаль Канадиенс» выиграл кубок, несколько игроков ехали на празднование и пробили колесо. Чтобы добраться до запаски, трофей пришлось вынуть из машины и поставить прямо на заснеженную обочину. Колесо поменяли, сели обратно и уехали. И только на вечеринке кто-то сообразил, что кубка нет. В панике игроки помчались назад — и с облегчением обнаружили святой Грааль хоккея нетронутым на краю дороги.
От серебряной чаши к иконе хоккея
Когда генерал-губернатор Канады лорд Стэнли Престонский учредил трофей в 1892 году, он и представить не мог, что тот станет самым знаковым призом профессионального хоккея. Первоначальный кубок был скромной серебряной чашей высотой около 18 см — куда меньше почти метрового трофея, который поднимают над головой сегодняшние чемпионы. Серебро выбрали не случайно: оно не корродирует и полируется до яркого блеска.
Генерал-губернатор Канады лорд Стэнли Престонский учредил Кубок Стэнли в 1892 году — всего за десятилетие до того, как был сделан этот снимок.
Однако серебро ещё и довольно мягкое. Это свойство обернулось серьёзной проблемой по мере того, как кубок становился всё известнее, а новых имён для гравировки прибавлялось. Мастера придумали изящное решение: вместо того чтобы заменить трофей, они стали добавлять под исходной чашей кольца с гравировкой, превратив его в живую летопись хоккейной истории.
Нынешний Кубок Стэнли верен этому духу, но металлурги укрепили его сплавом серебра и никеля, способным выдержать постоянные разъезды, руки болельщиков и бурные торжества. Это не застывший в прошлом трофей, а предмет, приспосабливающийся к будущему.
Инженерная задача о слишком большом числе чемпионов
Цилиндрическая часть кубка состоит из пяти ярусных полос, которые часто называют кольцами. Каждое кольцо рассчитано на имена 13 команд-победительниц. Нынешняя аккуратность — изобретение современности. До того как официальная гравировка началась в 1948 году, процесс был беспорядочным: командам-чемпионам приходилось самим нанимать серебряных дел мастеров и искать на металле свободное место.
Сегодня гравировкой занимается Луиз Сен-Жак. Она работает в монреальской компании Boffey Promotions и стала лишь четвёртым официальным гравёром за всю историю трофея. С 1988 года она в одиночку кропотливо вычеканивает вручную каждое имя на Кубке Стэнли.
Когда нижнее кольцо заполняется за 13 сезонов, самое верхнее — с самой старой партией чемпионов на основном цилиндре — аккуратно снимают. Чтобы освободить место для будущего, эти старые полосы отправляют «на пенсию»: их расплющивают для удобства чтения и хранения и навсегда выставляют в Хранилище лорда Стэнли в Зале хоккейной славы в Торонто.
Оставшиеся четыре полосы сдвигаются на одну позицию вверх, а снизу крепится новая чистая лента, готовая принять следующую эпоху чемпионов. Из-за такого 65-летнего срока жизни на самом трофее имена никогда просто не стирают — они уходят на покой с почестями.
В 1924 году, после победы «Монреаль Канадиенс» (на снимке), несколько игроков оставили трофей на обочине дороги.
«Каждые 13 лет мы меняем кольцо — снимаем одно и добавляем другое снизу, — сохраняя внешний вид, размер и историю кубка», — объясняет Фил Притчард, вице-президент и куратор Зала хоккейной славы, которого в шутку зовут Хранителем кубка.
Сотрудники Зала славы уделяют главному трофею спорта особое внимание. По их словам, ежедневная чистка, уход и консервация нужны для того, чтобы кубок выглядел сегодня так же, как и много лет назад. Благодаря этой скрупулёзной работе каждая эпоха получает своё место на кубке, а вес трофея удерживается на отметке около 16 кг.
Каждая царапина хранит свою историю
Лучшие истории Кубка Стэнли нередко рождаются там, где что-то шло не так. Его роняли на праздниках и мяли в порыве восторга. В 1905 году, отмечая чемпионство, игроки «Оттава Силвер Севен» попытались перебить кубок ударом ноги через замёрзший канал Ридо. Удар не долетел, кубок остался лежать на льду, а подвыпившая команда разошлась по домам. Осознав промах наутро, игроки вернулись за ним — и, что удивительно, трофей уцелел без единой вмятины.
Кубок наполняли шампанским и пастой, из него ели собаки, а один младенец и вовсе использовал его как персональный горшок. Всё это может звучать как надругательство, но именно поэтому кубок так дорог болельщикам: он полноправный участник праздника, а не музейный экспонат.
Притчард убеждён, что именно это общее переживание с игроками и отличает приз от всех прочих. «В хоккее ты не просто выигрываешь трофей — ты становишься членом величайшего братства в спорте, чемпионом Кубка Стэнли, — отмечает он. — Это единственный вид спорта, где трофей из года в год один и тот же: его выигрывали твои кумиры, их кумиры и так далее».
Вот почему забытый на обочине кубок — такая уместная глава в его биографии. Он никогда не задумывался как хрупкое украшение. Он стал редкостью: историческим предметом, который по-прежнему активно исполняет своё предназначение. Каждая заделанная вмятина, каждая сдвинутая полоса и каждый новый чемпион на его поверхности рассказывают одну и ту же историю.
По-настоящему трофей принадлежит тем сообществам по всему миру, которые его встречают. Самое поразительное, замечает Притчард, — это улыбки и воспоминания людей, впервые увидевших кубок вживую. Он выжил не потому, что был создан неприкосновенным, а потому, что из поколения в поколение находились те, кому было не всё равно. И каждый июнь, когда трофей вручают новому победителю, начинается очередная глава в жизни Кубка Стэнли.
