Ещё не так давно на уроках астрономии могли сказать, что свидетельств существования планет у других звёзд нет. Чуть позже — что планеты за пределами Солнечной системы мы вроде бы видим косвенно, но напрямую разглядеть их никогда не сможем. Сегодня это уже не так: появились видеоролики, которые на основе снимков, накопленных за годы наблюдений, визуализируют орбиты крупных экзопланет.
Разумеется, без экстраполяции не обошлось. Автор проекта объясняет суть подхода так:
У нас, к сожалению, нет возможности наблюдать эти планеты каждую ночь и фиксировать их положение. Но движутся они медленно, с орбитальными периодами как минимум в десятки лет, и предсказуемо — по законам Кеплера. С помощью техники интерполяции движения можно реконструировать, как должен выглядеть снимок в нужную дату, опираясь на изображения, сделанные до и после. Этот приём широко применяется при видеомонтаже и в современных телевизорах.
Иными словами, промежуточные кадры достраиваются расчётным путём, а опорными служат реальные фотографии. От наблюдателя при этом требуется завидное терпение.
Масштабы впечатляют: один ролик собран из 30 снимков, сделанных за 17 лет, другой — из 10 изображений обсерватории Кека, полученных за 12 лет.
Эта работа легла в основу научных публикаций. И хотя куда эффектнее было бы любоваться далёкими мирами с мостика звездолёта, пока это, пожалуй, максимально близкий к реальности взгляд на чужие планетные системы.
Само по себе прямое наблюдение экзопланет — результат, который ещё поколение назад казался чистой фантастикой.
И перспектива находить новые миры, и технологии, которые для этого применяют, выглядят по-настоящему захватывающе.
