Новый «снимок месяца» космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) — один из лучших и мощнейших примеров гравитационного линзирования из когда-либо полученных. Специалисты ESA описывают кадр как «космическую комнату смеха», где галактики словно искривлены и размножены зеркалами галактического карнавала.
Эти искажённые галактики входят в скопление MACS J0454.1-0300, удалённое от Земли на пять миллиардов световых лет. А сами галактики в кадре мы видим такими, какими они были, когда Вселенной было около восьми миллиардов лет, — это своего рода машина времени.
Телескопы вроде «Уэбба» и «Хаббла» способны заглядывать в далёкую Вселенную именно благодаря гравитационному линзированию. Массивные объекты, такие как скопления галактик, искривляют пространство-время, и свет от расположенных за ними объектов отклоняется. Линза при этом работает как увеличительное стекло, позволяя разглядеть слишком далёкие и тусклые объекты.
«Галактики в космической комнате смеха» — скопление MACS J0454.1-0300, снятое телескопом «Джеймс Уэбб». Источник изображения — petapixel.com
При определённых условиях линза создаёт двойные или даже четырёхкратные изображения одной и той же галактики. Увидеть четыре и более образов удаётся редко — такое встречается лишь в 10–20% скоплений. На новом снимке эта редкая конфигурация видна сразу дважды, и впервые — в пределах одного скопления.
Отдельные участки в зонах линзирования увеличены в 300 раз, что поражает воображение. «Уэбб» — не первый телескоп, взглянувший на MACS J0454.1-0300: «Хаббл» снимал ту же область 12 лет назад, и сравнение наглядно показывает, насколько шагнули вперёд возможности новой обсерватории.
Скопление MACS J0454.1-0300 глазами телескопа «Хаббл» в 2014 году. Источник изображения — petapixel.com
«Новый снимок „Уэбба“ открывает сотни галактик, которых не было на прежнем изображении. Они были там всё это время, но „Уэбб“ гораздо чувствительнее к их более красному свету», — поясняют в ESA.
