Министерство юстиции США закрыло антимонопольное расследование и не стало препятствовать поглощению Warner Bros. корпорацией Paramount
Против сделки выступили более 5000 авторов и творческих профсоюзов, опасающихся монополизации рынка и массовых увольнений
Регулятор счёл, что объединение стриминговых платформ Paramount Plus и HBO Max усилит конкуренцию
Калифорния и ряд других штатов готовят судебные иски, чтобы заблокировать объединение
Поглощение Warner Bros. корпорацией Paramount стало как никогда близко к завершению. Антимонопольный отдел Министерства юстиции США объявил о закрытии расследования по этой сделке и заявил, что не будет препятствовать выкупу Warner Bros., устранив тем самым ключевое регуляторное препятствие для одной из самых спорных медиасделок последних лет. Сумма сделки оценивается примерно в 72 миллиарда долларов исходя из цены 31 доллар за акцию наличными; с учётом долговых обязательств совокупная стоимость объединённой компании приближается к отметке свыше 100 миллиардов долларов. Закрытие сделки ожидается в третьем квартале 2026 года, после одобрения акционерами Warner Bros.
Источник изображения — Warner Bros.
Решение открывает путь для объединения Paramount Skydance с Warner Bros. Discovery, в результате чего под одной корпоративной крышей окажутся CNN, CBS News, HBO, Paramount Plus, а также обширный набор телевизионных сетей и объектов интеллектуальной собственности. Стоит отметить, что Paramount буквально перехватила Warner Bros. из рук Netflix: ранее стриминговый гигант сам претендовал на покупку студии, однако предложение Paramount Skydance оказалось для акционеров привлекательнее. Это противостояние сопровождалось громкими взаимными обвинениями в антиконкурентном поведении и даже слушаниями в профильном комитете Палаты представителей.
Чего опасаются авторы и профсоюзы
Против слияния выступили многие создатели контента — более 5000 человек — и творческие профсоюзы. Они опасаются, что объединение двух гигантов приведёт к снижению конкуренции, сокращению выбора для зрителей и массовым увольнениям в кино- и телеиндустрии. Когда на рынке остаётся всё меньше крупных игроков, у авторов сужается пространство для переговоров об условиях, а у студий появляется соблазн оптимизировать дублирующие подразделения за счёт штата.
В Министерстве юстиции придерживаются противоположной позиции. «Отдел завершил анализ предлагаемого слияния Paramount и Warner Bros. и на основании собранных в ходе расследования доказательств определил, что сделка вряд ли нанесёт ущерб конкуренции или американским потребителям», — говорится в заявлении ведомства. По мнению регулятора, применительно к видео по запросу объединение Paramount Plus и HBO Max «вероятно, усилит конкуренцию, предложив потребителям более надёжную альтернативу крупным сервисам по подписке» — иными словами, более весомого соперника для лидеров рынка вроде Netflix и Disney+.
Аргументы регулятора по кинопроизводству
Что касается производства фильмов для проката в кинотеатрах, в Министерстве утверждают, что слияние «вряд ли нанесёт ущерб конкуренции в области разработки, производства или распространения фильмов студиями». В подтверждение своей позиции ведомство приводит примеры таких проектов, как Backrooms, Obsession и готовящуюся экранизацию Elden Ring.
«Нестудии-старожилы успешно разрабатывают, производят и распространяют фильмы со значительными бюджетами, превышающими 100 миллионов долларов, и в ближайшее время в кинотеатрах появится ещё больше крупнобюджетных картин от таких студий, как Lionsgate („Голодные игры“), Netflix („Хроники Нарнии“), A24 (Elden Ring) и других», — заявили в Отделе. «Более того, недавние кассовые успехи уже после объявления о сделке показывают, что статус студии-старожила не определяет её способность добиваться успеха: например, Amazon MGM (Project Hail Mary), A24 (Backrooms), Lionsgate (Michael), Blumhouse (Obsession). Эти прорывы указывают на потенциальную поворотную точку в развивающейся конкурентной среде кинопроизводства и проката, что поддерживает стимулы сторон продолжать создавать и распространять контент».
Открытый вопрос: игровые студии
В заявлении Министерства не затрагиваются игровые подразделения Paramount и Warner Bros. Если слияние состоится, недавно объявленная Paramount Game Studios теоретически должна будет поглотить Warner Bros. Games и такие коллективы, как Avalanche Software, NetherRealm Studios (серия Mortal Kombat), Rocksteady Studios (серия Batman: Arkham) и TT Games (LEGO-игры). Судьба этих студий и их франшиз пока остаётся неопределённой.
Источник изображения — Paramount
Последнее препятствие: иски штатов
Хотя федеральный регулятор устранил главное препятствие, у Paramount ещё могут возникнуть юридические сложности из-за исков со стороны отдельных американских штатов. Ранее генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявил, что штат «очень внимательно изучает» выкуп Warner Bros., и до сих пор сохраняет возможность подать иск, чтобы заблокировать сделку.
«Дальнейшая консолидация на рынках, которые играют центральную роль в экономической жизни страны, не идёт на пользу ни экономике, ни потребителям, ни конкуренции. Напротив, укрупнение рынков ведёт к росту цен, потере хорошо оплачиваемых рабочих мест и сокращению выбора для потребителей», — говорится в заявлении Бонты. «Кино- и развлекательная индустрия имеет для Калифорнии не только историческое значение, но и остаётся критически важным сектором, поддерживающим экономику штата. Предлагаемые сделки с Warner Bros. должны пройти полный и тщательный анализ, и Калифорния пристально за ними наблюдает. Мы полны решимости противодействовать консолидации рынков, которую сочтём незаконной».
Сенатор от штата Массачусетс Элизабет Уоррен ранее, после голосования акционеров Warner Bros. по вопросу выкупа, заявила: «Слияние Paramount и Warner Bros. ещё не свершившийся факт. Генеральные прокуроры штатов по всей стране готовы вмешаться, чтобы остановить эту антимонопольную катастрофу». После того как Министерство юстиции одобрило сделку, Уоррен назвала это решение «ужасной новостью».
Что это значит для зрителя
Если объединение дойдёт до конца, на медиарынке появится один из крупнейших производителей контента в мире, под управлением которого окажутся одновременно новостные службы, киностудии и две заметные стриминговые платформы. Для зрителей это палка о двух концах: с одной стороны — потенциально более мощный конкурент глобальным сервисам и единая богатая библиотека, с другой — меньше независимых игроков на рынке и связанные с этим риски роста цен на подписки в долгосрочной перспективе. Ближайшие месяцы — голосование акционеров и возможные иски штатов — покажут, состоится ли сделка в заявленном виде.
