Сообщество Intrinsic Entertainment Collaborative запустило краудфандинг, чтобы помешать корпорациям и фондам выкупить Letterboxd
Создатели кампании опасаются, что после поглощения сервис «оптимизируют и постепенно опустошат», превратив в нечто иное
За первые пять дней удалось собрать почти 129 тысяч долларов, превысив изначальную цель в 100 тысяч
Вырученные средства пойдут на юридические проверки и подготовку предложения о выкупе 60% сервиса
Владелец сервиса Letterboxd — крупнейшей в мире площадки для оценки и обсуждения фильмов — рассматривает возможность продажи. В ответ некоммерческое объединение Intrinsic Entertainment Collaborative запустило краудфандинговую кампанию, чтобы выкупить платформу силами самого киносообщества и не дать ей попасть в руки очередного инвестфонда.
Источник изображения — Letterboxd
Почему Letterboxd снова ищет владельца
В апреле издание Semafor сообщило, что канадский холдинг Tiny, приобретший в 2023 году контрольный пакет — около 60% акций при оценке всей компании примерно в 50 миллионов долларов, — ищет покупателя на свою долю. Продажу курирует инвестиционный банк Liontree.
Среди потенциальных приобретателей называют Versant (медиакомпанию, выделенную из Comcast, в которую входят CNBC и MS NOW) и The Ankler — голливудское издание, уже отказавшееся от покупки в 2025 году и тогда же ограничившееся партнёрством с Letterboxd по выпуску рассылки и проведению отраслевых мероприятий.
Поводом для продажи служит экономика сервиса: по оценке Semafor, при аудитории в 26 миллионов пользователей (против всего 1,7 миллиона в 2020 году) Letterboxd остаётся слабо монетизированным по сравнению с медиаплощадками сопоставимого размера. Именно эта «недозаработанность» делает его привлекательной целью — и одновременно пугает аудиторию перспективой агрессивной монетизации.
Чего опасается сообщество
Авторы Intrinsic Entertainment Collaborative опасаются, что очередное поглощение инвестфондом приведёт к тому, что Letterboxd будет «оптимизирован и постепенно опустошён, превратившись во что-то иное», — говорится на странице кампании на платформе Seed & Spark. Речь идёт о хорошо знакомом сценарии деградации платформ: больше рекламы, поспешные алгоритмы, ставка на масштаб в ущерб вкусу.
Конечная цель инициативы — сохранить Letterboxd как «высшую ступень кинематографической лестницы — место, где фильмы, которым удалось быть созданными, продвинутыми и выпущенными, могут найти связь со своей аудиторией».
Кто стоит за выкупом
Intrinsic Entertainment Collaborative — общественно-полезная корпорация (public benefit corporation) из штата Массачусетс, основанная социальной предпринимательницей Элизабет Джойс. Изначально объединение создавалось как площадка Community Center — совместного маркетингового инструмента для независимых кинематографистов, который должен запуститься осенью. На протяжении года команда совместно с Юридической клиникой Гарварда разрабатывала структуру кооперативного владения, и когда Letterboxd выставили на продажу, инициатива переключилась на сбор средств для подготовки предложения о выкупе. В числе её сторонников — продюсер Тед Хоуп.
По задумке, в случае успешного выкупа управлять платформой будет совет управляющих (Board of Governors), избираемый участниками объединения и работающий в партнёрстве с действующей командой Letterboxd. Финансирование самой сделки предполагается за счёт «миссия-ориентированных» институциональных инвесторов.
Сколько уже собрано
На момент публикации кампания на Seed & Spark за первые пять дней собрала 128 569 долларов, превысив начальную цель в 100 000 долларов. Первые 100 000 долларов пойдут на покрытие юридических расходов и проверку благонадёжности (due diligence) — подготовку инвестиционных документов и раскрытий, закладывающих основу для предложения. Дополнительные средства будут направлены на финансирование самой заявки на выкуп Letterboxd. Кампания останется активной ещё более 54 дней.
Что дальше
Хотя Intrinsic Entertainment Collaborative — относительно новая и непроверенная организация, её попытка сохранить дух Letterboxd заслуживает уважения. Даже если масштаб не сравнится с покупкой Activision Blizzard компанией Microsoft, мы уже видели, насколько запутанными бывают такие крупные слияния. Это точно не та участь, которую хотелось бы для Letterboxd.
Важная деталь: по данным Semafor, сооснователь Letterboxd Мэтью Бьюкенен сохраняет право вето на любого будущего покупателя — а сами основатели, владеющие по 20% компании каждый, прямо заявили, что любое решение о судьбе сервиса будет приниматься с их участием. Это создаёт дополнительный заслон от наименее желательных приобретателей.
Что касается позиции Tiny, представитель компании заявил Deadline: «Нам пока нечего конкретного сообщить. По мере роста Letterboxd вполне естественно, что появляется интерес к нашим дальнейшим шагам». Так что будет любопытно наблюдать за развитием событий и тем, какая компания — или сообщество — в итоге станет владельцем Letterboxd.
