Xbox сократил более 50 сотрудников, работавших над The Elder Scrolls 6
Отдел контроля качества Bethesda практически полностью передан внешним подрядчикам
Стихийный мемориал в память об уволенных коллегах демонтировали по указанию отдела кадров
Разработчики опасаются задержек и переработок из-за потери многолетних специалистов
В начале июля появились сообщения о том, что до выхода долгожданной ролевой игры The Elder Scrolls 6 остаётся не менее двух лет. На этой неделе стало понятнее, почему сроки могут сдвинуться ещё сильнее: волна сокращений в Xbox напрямую затронула студию, разрабатывающую духовного наследника Skyrim, и положение дел внутри Bethesda выглядит куда тревожнее, чем предполагалось ранее.
Источник изображения - Virtuos, Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
Речь идёт не о точечном сокращении, а о крупнейшей перестройке за всю историю игрового подразделения Microsoft. В общей сложности компания намерена расстаться примерно с 3200 сотрудниками — это порядка пятой части всего штата Xbox. 1600 человек уже потеряли работу, ещё 1600 увольнений запланированы в течение финансового года. Эти цифры вписываются в более широкое сокращение штата Microsoft: по всей компании работы лишатся около 4800 человек, то есть порядка 2% сотрудников.
Кого сокращения задели сильнее всего
Больнее всего волна ударила по студиям, работающим над сервисными и онлайн-проектами. Команда The Elder Scrolls Online (ZeniMax Online Studios) лишилась более 200 человек, что уже привело к пересмотру планов по контенту для игры. Заметно пострадал и id Software — студия потеряла порядка 70% штата, что фактически превращает её в подразделение поддержки, а не полноценную студию-разработчика. Часть студий — например, Compulsion Games и Double Fine — выделены обратно в независимые команды, ещё несколько проданы или находятся в процессе консультаций о дальнейшей судьбе.
Команда The Elder Scrolls 6 исторически была меньше, чем штат других крупнобюджетных франшиз, и именно поэтому даже частичные сокращения ощущаются здесь острее. По данным источников издания IGN, работу потеряли более 50 сотрудников, занятых непосредственно на проекте, — программисты, художники и геймдизайнеры. Среди них — художник по персонажам с 27-летним стажем в студии, чья работа определяла облик практически каждой игры серии The Elder Scrolls начиная с Morrowind, включая обновлённый дизайн каджитов и аргониан в Skyrim. Уход подобных специалистов означает потерю не просто рабочих рук, а накопленного за десятилетия понимания того, как устроены внутренние инструменты и процессы студии, — а восполнить такие знания новым человеком за короткий срок попросту невозможно.
- Всего в Xbox — около 3200 увольнений (порядка 20% штата)
- The Elder Scrolls Online (ZeniMax Online Studios) — свыше 200 человек
- The Elder Scrolls 6 — более 50 сотрудников
- id Software — порядка 70% штата студии
- Compulsion Games и Double Fine — выделены в независимые студии
Мемориал, который убрали в тот же день
После увольнений в офисах Bethesda повисло напряжение. Сотрудники в Далласе, а вслед за ними и в Роквилле (штат Мэриленд) организовали стихийные памятные стенды в честь уволенных коллег — с их фотографиями и цветами в общих зонах офиса. Профсоюз Bethesda Game Studios опубликовал фотографии роквиллского стенда в социальной сети Bluesky 8 июля около 17:39 по московскому времени. Уже через несколько минут отдел кадров потребовал демонтировать композицию, сославшись на то, что общая зона офиса не предназначена для подобных инсталляций. Профсоюз обратил внимание, что то же самое пространство прежде свободно использовалось сотрудниками, например, для выставок фан-арта, и демонтаж мемориала в такой момент выглядит попросту бестактно.
Что это значит для The Elder Scrolls 6
The Elder Scrolls 6 разрабатывается на движке Creation Engine 3 — усовершенствованной версии Creation Engine 2, на котором построен Starfield. Официальная дата выхода не называлась, однако, по словам разработчиков, до сокращений команда придерживалась достаточно жёсткого, но реалистичного графика. Теперь ситуация выглядит иначе.
Один из сотрудников студии рассказал IGN, что существует страх остаться без опытных коллег и получить взамен более дешёвую наёмную рабочую силу, которую придётся долго вводить в курс дела, — ведь инструменты Bethesda остаются полностью проприетарными. Похожий сценарий уже реализован в отделе контроля качества: значительная часть работы, ранее выполнявшейся штатными сотрудниками, теперь передана внешнему подрядчику Keywords, а оставшиеся тестировщики, по имеющимся данным, сами обучают пришедших им на замену контрактников. Рассматривается и вариант перевода части специалистов из команды The Elder Scrolls Online на проект The Elder Scrolls 6, однако сама команда ZeniMax Online Studios лишилась более 200 человек в ту же волну сокращений, так что подобное решение выглядит скорее временной заплаткой, чем полноценным выходом.
Профильные журналисты, следящие за индустрией, независимо друг от друга отмечают, что релиз The Elder Scrolls 6 по-прежнему остаётся вопросом далёкой перспективы — и сокращения едва ли способны это изменить в лучшую сторону. Профсоюз Bethesda Game Studios прямо призвал фанатов серии, обеспокоенных судьбой игры, обращаться с обратной связью напрямую в Microsoft.
Как это объясняют в руководстве
В официальном обращении к сотрудникам руководство Xbox назвало происходящее «наиболее значительной перестройкой за всю историю подразделения» и заявило, что нынешнее положение дел в компании нельзя назвать здоровым. В отдельном интервью глава игрового подразделения объяснила это так: «мы попросту распылили свои ресурсы» — имея в виду ставку прежнего руководства на многочисленные приобретения студий и расширение сервисов вроде Game Pass в ущерб основному бизнесу. Называются и объективные причины: квартальная выручка игрового подразделения Microsoft упала на 7%, доходы от продаж консолей — сразу на треть, а стоимость комплектующих продолжает расти на фоне ажиотажного спроса на память и процессоры со стороны производителей систем искусственного интеллекта. Руководство Bethesda Game Studios, в свою очередь, описало сокращения как необходимый шаг к «более устойчивому фундаменту» и «стабильному росту» — формулировку, которая мало кого в студии убедила.
Даже если часть этих мер действительно поможет Xbox выправить финансовое положение, для Bethesda и её поклонников это в любом случае ощутимый удар. Некоторые из самых узнаваемых элементов Skyrim — от ключевых визуальных образов до персонажей, встречающих игрока в первые минуты прохождения, — созданы руками именно тех людей, которых студия только что лишилась. История ещё не закончена, и ближайшие недели, вероятно, покажут, удастся ли Bethesda сохранить темп разработки The Elder Scrolls 6 при заметно поредевшей команде.
