Боевая робототехника — зрелище, в котором небольшие машины носятся по арене и пытаются вывести друг друга из строя оружием, способным поднимать, вращаться и наносить дробящие удары. Энтузиаст из проекта Maker's Muse задался необычным вопросом: а что, если использовать в качестве брони не привычную жёсткую пластину, а густую «гриву» из торчащих щетинок? Такая оболочка могла бы оказаться лёгкой, разрушаемой послойно и при этом неплохо гасящей удары.
Чтобы оценить задумку, стоит уточнить условия. Новый робот выступает в пластиковом классе antweight (так называемый «plant»), где масса машины ограничена 150 граммами, а и корпус, и оружие должны быть выполнены из пластика. Именно в таких жёстких рамках густая «шерсть» из толстых упругих волокон действительно может сыграть выше своего веса.
Зелёная деталь снизу — вращающееся оружие. Щетина закрывает борта и кормовую часть.
Проверить гипотезу решили экспериментом. Автор переработал свою последнюю машину, заменив наружный корпус плотным пучком щетинок в духе напечатанной на 3D-принтере львиной гривы. Нити «перекидываются» между моделью и внешней опорной структурой, которую затем срезают, обнажая готовые «волоски».
Насколько хорошо всё сработало? Достаточно, чтобы продолжить исследование. Если у прежних роботов наружные панели быстро разбивались, то «волосатая» машина вышла из боёв практически целой. Выходит, идея оказалась вовсе не такой наивной, какой выглядела поначалу — по крайней мере в пластиковом классе antweight.
3D-печать уже заметно изменила боевую робототехнику. Сначала она просто упростила изготовление нестандартных деталей и сделала хобби доступнее, но со временем энтузиасты пошли дальше: теперь моторы и электронику встраивают в корпуса, почти целиком напечатанные на принтере. Сейчас самый подходящий момент, чтобы войти в это увлечение и поэкспериментировать с нетипичными конструкциями.
Тем, кто захочет собрать «волосатого» робота самостоятельно, автор советует дождаться продолжения — там процесс создания щетины заметно улучшен и упрощён.
