В музыкальном фильме «Завет Энн Ли» (2025) радикальная пророчица XVIII века, утверждавшая, что говорит с Богом, ведёт своих последователей из Англии в Америку. Что примечательно, в основе этой истории — реальные события.
Источник изображения — popsci.com
Ещё удивительнее то, что верные последователи «матушки Энн» впоследствии изобрели вещи, которые вполне могут стоять у вас дома прямо сейчас — от почтовых пакетиков с семенами до циркулярной пилы. И, подобно ранней основательнице их веры, одной из самых известных среди этих изобретателей была женщина.
Кто такие шейкеры?
Ответвление английских квакеров, шейкеры (или «трясущиеся квакеры») называли себя Объединённым обществом верующих во Второе пришествие Христа. Прозвище пошло от их привычки экстатически «трястись» во время богослужения. Шейкеры стремились к мирной и простой жизни, включавшей строгое безбрачие и производительный труд. На пике в 1840 году насчитывалось около 6000 членов общин, преимущественно на северо-востоке США.
Часто гонимые и непонятые, шейкеры искали убежища в изоляции. Они основывали эгалитарные общины, где собственность и труд были общими, а существование обеспечивалось земледелием и продажей изделий собственного изготовления.
Хотя мужчины и женщины жили в общинах шейкеров раздельно, они обладали равным статусом. «Братья» и «сёстры» должны были сотрудничать на общее благо: например, пока братья кололи древесину на полосы, сёстры плели из этих полос корзины на продажу.
Страсть шейкеров к изобретательству
Вера шейкеров побуждала последователей усердно трудиться и стремиться к совершенству. Такой упор на трудолюбие и эффективность подтолкнул многих из них к изобретательству — в областях от медицины до проектирования мебели.
Источник изображения — popsci.com
Особенно известны шейкеры своим вкладом в сельскохозяйственную технику. Среди их разработок — устройства для обработки различных культур, инструмент под названием ротационная борона для вспашки полей и максимально эффективная круглая конструкция амбаров. Шейкеры также первыми стали продавать семена по почте в бумажных пакетиках — ровно так, как их продают и сегодня. Даже бельевые прищепки, как утверждается, их изобретение.
Табита Бэббит — мастер по инструментам
Поскольку и новаторство, и равенство были центральными для уклада шейкеров, неудивительно, что некоторые женщины общины становились изобретательницами. К их числу относится Сара «Табита» Бэббит (1779–1853) — одна из первых известных женщин-изобретательниц в истории США.
Бэббит вместе с родителями вступила в общину шейкеров в Гарварде (штат Массачусетс) в качестве новообращённой, когда ей было 13 лет. «Сестра Табита» оставалась в этой общине до конца жизни.
Бэббит приписывают несколько усовершенствований существовавших механических процессов — например, способ изготовления и подгонки зубных протезов. Вероятно, именно благодаря её известности баббит — мягкий сплав, до сих пор применяемый в подшипниках тяжёлых машин, — нередко называют изобретением шейкеров. На самом деле металл назван в честь Айзека Бэббита, тоже уроженца Массачусетса, который не был ни шейкером, ни родственником Табиты.
Бэббит и циркулярная пила
Самое значимое изобретение, приписываемое Бэббит, — циркулярная пила, предшественница электрической дисковой пилы, которую она, как считается, создала около 1813 года.
До появления циркулярных пил лесорубы-шейкеры распиливали крупные брёвна на доски двуручной продольной пилой. Каждый из двоих держал один конец длинного полотна: один стоял на дне вырытой ямы, другой — наверху. Работники двигали пилу вверх-вниз, разрезая уложенное между ними бревно.
Пилить над ямой требовало меньше усилий, чем поперёк на ровной земле, ведь на движении вниз пиле помогала сила тяжести. Это было улучшением по сравнению с прежними методами, но изобретатели вроде Бэббит задумывались, как сделать процесс ещё эффективнее.
Источник изображения — popsci.com
Как и другие сёстры-шейкеры, Бэббит была опытной пряхой (ей, кстати, приписывают и усовершенствованную головку прялки). Согласно записям гарвардской общины, свой первый прототип полотна она вырезала из жести и закрепила на шпинделе прялки. Диск на шкиве вращался при нажатии на ножную педаль — по тому же принципу, что и сама прялка. Древесину затем прижимали к вращающемуся диску, и на это уходило ещё меньше сил. В зависимости от размера пилы устройство мог обслуживать и один человек.
Позднее братья-шейкеры изготовили стальные полотна по чертежам Бэббит. Устройство оказалось настолько удачным, что быстро распространилось по другим общинам и за их пределами. К 1820-м годам многие лесопилки шейкеров были оснащены циркулярными пилами, а в 1839 году на мельнице крупнейшей общины в Маунт-Леваноне (штат Нью-Йорк) их было целых шесть.
Как отследить изобретения шейкеров
Вера шейкеров в общинную собственность мешала изобретателям получать патенты и заставляла охотно делиться своими разработками. Из-за этого прослеживать их изобретения историкам сложно, а сами авторы часто остаются безымянными.
В 2005 году изобретатель Сэм Асано раскритиковал критерии приёма в Национальный зал славы изобретателей, приведя Бэббит и Бенджамина Франклина в пример исторически значимых новаторов, которые никогда не подавали патентных заявок.
Даже если Бэббит и изобрела циркулярную пилу, она, по-видимому, была не единственной и уж точно не первой. В Англии Сэмюэл Миллер получил патент на циркулярную пилу в 1777 году — за два года до рождения Табиты Бэббит. Его пила вряд ли дошла до шейкеров, которые вслед за матушкой Энн перебрались в американские колонии ещё в 1774 году.
По словам Роберта Мидера, директора музея истории шейкеров в XX веке, циркулярную пилу применяли уже в XVII веке в странах Бенилюкса (современные Бельгия, Люксембург и Нидерланды), но торговые гильдии, как он отмечал, не выпускали её за пределы своих стран.
Позднее, пояснял Мидер, Бэббит и другие независимо «переизобретали» устройство ещё несколько раз. Более поздние изобретатели создавали новые разновидности циркулярных пил — например, с ручным приводом вместо ножной педали.
В книге Inspired Innovations: A Celebration of Shaker Ingenuity редактор Стивен Миллер отмечает, что даже среди самих шейкеров изобретение циркулярной пилы приписывали разным людям. Кто бы ни сделал устройство первым, шейкеры, по его словам, оказались среди самых ранних его пользователей и, возможно, придумали новые формы и способы его применения.
Закат шейкеров
Несмотря на любовь к новым технологиям, конец шейкерам положил именно подъём индустриализации в 1870-х годах. Дешёвые фабричные товары массового производства стали серьёзным конкурентом более медленному и дорогому труду ремесленников-шейкеров. Многие общины были вынуждены закрыться, а братья и сёстры уходили из веры в поисках обычной работы.
Положение усугубили и новые американские законы об опеке и усыновлении, из-за которых религиозным общинам вроде шейкеров стало гораздо труднее брать детей. Соблюдавшие безбрачие шейкеры прежде увеличивали свою численность, усыновляя сирот, но теперь могли расти лишь за счёт новообращённых — как раз тогда, когда их уклад становился всё менее жизнеспособным. Уходило больше, чем приходило, и число последователей таяло.
Сегодня шейкеры живут в созданных ими вещах — от музыки до лаконичной минималистичной мебели и множества изобретений, придуманных Табитой Бэббит и её братьями и сёстрами.
При этом шейкеры не вымерли полностью, и их простой быт и трудолюбие по-прежнему кому-то близки. В последней действующей общине в штате Мэн по состоянию на 2026 год трое участников, один из которых присоединился лишь в прошлом году. Что они изобретут дальше?
