Старшеклассники, проходившие стажировку в обсерватории на Гавайях, получили снимок пары сталкивающихся спиральных галактик. Объект с формальным обозначением NGC 7253 находится на расстоянии более 200 миллионов световых лет и лежит сразу в двух созвездиях — привычном нам Пегасе и гавайском Ka Lupe o Kawelo, «Воздушном змее Кавело».
Источник изображения — popsci.com
«NGC 7253 — удивительный объект: это две галактики, которые сливаются в одну на протяжении миллиардов лет, — пояснил один из стажёров. — Но выбрали мы его в основном потому, что это был один из немногих объектов, попадающих в гавайское созвездие».
Школьники провели неделю осенью 2025 года на базе телескопа Gemini North в городе Хило: изучали, как устроена работа обсерватории, разбирались в астрономии и выбирали объект для наблюдений. Выбор пал на NGC 7253 именно из-за расположения внутри крупного навигационного созвездия, которым гавайские мореходы пользовались поколениями.
Столкновение длиной в миллиард лет
Несмотря на то что галактики разделяют четыре миллиона световых лет, гравитационное притяжение внутри системы достаточно сильно, чтобы этот путь стал безальтернативным. Примерно через миллиард лет спиральные галактики врежутся друг в друга и сольются в единое образование.
Когда это произойдёт, спиральные рукава дадут резкий всплеск звездообразования: газовые облака двух систем столкнутся, сожмутся и начнут массово рождать звёзды. Молодые горячие светила ионизируют окружающий водород, формируя так называемые области H II. На снимке, собранном школьниками, такие области уже различимы — это участки ярко-розового свечения.
Имя, придуманное следующей сменой стажёров
Тем же летом в программе участвовали ещё трое учеников из других школ штата. Продолжая работу предшественников, они выбрали для NGC 7253 собственное название — Nā ʻUhane Māhoe Huki Pū i ke Ola, что примерно переводится как «Духи-близнецы, тянущиеся друг к другу, создавая жизнь».
«Проведя столько времени на Мауна-Кеа, мы посчитали важным выбрать что-то значимое и в культурном, и в астрономическом смысле», — отметил участник программы.
История примечательна не только красивым кадром. Практика, при которой школьники получают реальное время на профессиональном телескопе и доводят наблюдение до готового изображения, — редкая и очень эффективная форма профориентации. Обработка астрономических данных здесь не учебная имитация: сырые кадры в разных фильтрах нужно откалибровать, сложить и свести в цвет, и этим же занимаются профессиональные астрономы.
Отдельного внимания заслуживает и сюжет с названием. Мауна-Кеа — священная для коренных гавайцев вершина, и отношения обсерваторий с местными сообществами там годами были напряжёнными. Программы, в которых школьники называют изученный объект на родном языке, — попытка выстроить эти отношения иначе, через совместную работу, а не через противостояние.
