Иногда попадается материал с личной историей: в видеоролике о выплавке железа из ирландской болотной руды кузнец Алек Стил (Alec Steele) присоединился к мастерской Irish Bloomery Iron и провёл выходные у настоящей средневековой сыродутной печи. Это удачное продолжение темы, которую энтузиасты поднимали ещё несколько лет назад.
Что такое болотная руда и сыродутная печь
Болотная руда — это природные отложения оксидов и гидроксидов железа, которые скапливаются на болотах и на дне ручьёв. Тысячелетиями именно она служила основным сырьём для получения железа в Европе. Плавили её в сыродутной печи (по-английски bloomery) — небольшой шахтной печи, где руду восстанавливают древесным углём при температуре ниже точки плавления железа. В результате получается не жидкий металл, а пористая губчатая масса — крица (bloom), которую затем проковывают, удаляя шлак.
Похожий эксперимент раньше ставили нидерландские энтузиасты в хакспейсе Hack42 в Арнеме: они сложили печь из шамотного кирпича и попытались повторить процесс. Их попытка закончилась большим количеством перемешанного шлака и совсем небольшим выходом железа. Если сравнить конструкции, у ирландской печи заметны детали, объясняющие её успех.
Особенно интересна подача воздуха: у ирландцев она организована через перфорированный лист из глины, а сам поток формирует эффект Вентури — сужение, ускоряющее струю и улучшающее приток кислорода в зону горения. Немаловажна и сама форма печи, от которой зависят температура и распределение потоков внутри.
Готовую крицу здесь не выпускают в виде расплава через лётку, а извлекают через верх печи — и в ролике показывают, как её проковывают в пригодный к использованию железный брусок. На фоне скромных результатов нидерландского эксперимента итог работы ирландских мастеров впечатляет.
Подобные проекты — это не только реконструкция ремесла, но и живой урок истории металлургии: они показывают, каких знаний о температуре, тяге и составе руды требовало получение железа за столетия до промышленных домен. Познакомиться с работой мастерской можно на её сайте www.irishbloomeryiron.com.
