Главная причина, по которой многие гитаристы играют реже, чем хотели бы, — не лень, а мелкое бытовое трение: достать комбик, соединить шнуры, настроить звук, а потом ещё и не разбудить соседей. Стартап Neko Engineering обещает убрать всё это разом: его устройство Neko умещается в кармане, работает без громоздкой связки из усилителя и педалей и позволяет начать играть буквально за секунды.
Neko оснащён 3,5-дюймовым сенсорным экраном, физическими органами управления, динамиком мощностью 3 Вт и двумя беспроводными входами для инструмента в компактном корпусе. Изображение: Neko Engineering
Если у молодой компании получится реализовать задуманное, продукт станет настоящей мечтой гитариста. Разработчики позиционируют Neko как универсальный инструмент музыканта: он должен подойти и для отработки уроков и ежедневной разминки, и для записи идей, и даже для живых выступлений.
Беспроводные джеки и тон из облака сообщества
Начать работу предельно просто. В комплекте идут два беспроводных входа с разъёмами 1/4 дюйма (6,35 мм). Они магнитами крепятся к корпусу и заряжаются, пока находятся в доке. Достаточно снять джек, вставить его в гитару — и инструмент готов к игре, без единого кабеля до самого устройства.
Звук формируется с помощью технологии Neural Amp Modeler (NAM) — открытого подхода, при котором нейросеть воспроизводит характер реального усилителя, кабинета или педали по их записанному «слепку». Neko подключается к платформе Tone3000, где сообщество выложило сотни тысяч NAM-профилей. Устройство поддерживает до трёх блоков в цепочке, так что можно собрать усилитель, кабинет, педали или целиком готовый «риг» и добиться нужного тембра.
Листать бесконечные каталоги при этом необязательно: тон можно описать голосом, а встроенная ИИ-система подберёт подходящий вариант.
Когда звук настроен, слушать себя можно в наушниках через разъём 3,5 мм — в том числе в высокоимпедансных, которым нужно дополнительное питание. Кроме того, можно играть вместе с композициями, которые передаются со смартфона. Для этого Neko использует сервис Lalal.ai: он разделяет любую песню на отдельные партии (стемы), поэтому гитару в оригинальной записи можно отключить и сыграть её самому поверх остальных инструментов.
Neko подключается к Tone3000 и получает доступ к сотням тысяч моделей усилителей. Изображение: Neko Engineering
Запись, генеративный ИИ и поиск по собственным идеям
Дальше начинается самое интересное. В Neko встроена многодорожечная цифровая рабочая станция (DAW): можно записать партию, наложить несколько слоёв, а затем сохранить результат и отправить его по USB-C или через мобильное приложение-компаньон.
Для тех, кто не против генеративного ИИ, предусмотрена ещё одна функция. Достаточно записать рифф или короткую фразу, выбрать жанр или настроение на 3,5-дюймовом ЖК-сенсоре — и устройство соберёт на его основе целый трек в выбранном стиле. Вряд ли такой результат сделает автора знаменитым, но он вполне может помочь справиться с творческим кризисом или услышать возможное направление для композиции, которая давно не двигается с места.
Для многодорожечной записи в устройстве есть встроенная DAW. Изображение: Neko Engineering
Для хранения записей отведено 16 ГБ встроенной памяти. Устройство анализирует сессии и упорядочивает их, так что идеи можно искать по дате, а отдельные музыкальные фрагменты — вычленять из длинных часов импровизации и «нащупывания» мелодий.
По логике это напоминает функцию Recall, которую Microsoft хотела встроить в Windows: система периодически делает снимки происходящего на ПК и позволяет искать по истории действий. Только здесь «история» — это ваша игра на гитаре.
Беспроводные джеки магнитами крепятся к корпусу и заряжаются от самого устройства. Изображение: Neko Engineering
Все эти возможности должны убрать барьер между желанием поиграть и самой игрой, а также помочь быстро зафиксировать музыкальные идеи, пока они не стёрлись из памяти. Знакомая ситуация: гениальный рифф придуман, но через час вспомнить, как именно он звучал, уже невозможно.
Разработчики утверждают, что Neko подойдёт и для живых выступлений: его можно подключить к беспроводному ножному контроллеру, переключать тона прямо по ходу песни и даже использовать устройство в петле эффектов.
Это не весь список функций. Среди заявленного — преобразование аудио в MIDI и расшифровка игры в табулатуру. У Neko Engineering есть и множество роликов, где устройство показано в деле. Но признаться, звучит всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Почему к проекту есть вопросы
Аппаратная часть должна не только запускать NAM с крайне низкой задержкой около 3 мс, но и непрерывно записывать игру на платформе, способной работать с сервисами на основе ИИ. Это означает, что внутри необходим нейропроцессор (NPU) для ИИ-нагрузки, а рядом с ним нужно уместить аккумулятор и компоненты, которые заряжают и принимают сигнал от двух беспроводных джеков.
Neko вмещает множество функций в компактный корпус, включая динамик. Изображение: Neko Engineering
Невозможным это назвать нельзя, но для любой команды задача колоссальная — тем более для новой компании, которая делает свой первый продукт. Педали эффектов с поддержкой NAM, дающие доступ к практически неограниченному набору тонов, уже существуют, как и компактный усилитель с такой возможностью. Однако встроенные функции записи и практики, а также беспроводные джеки способны вывести Neko на совершенно другой уровень.
Если проект удастся довести до конца, устройство может стать must-have для гитаристов разного уровня. Оно будет интересно и любителям, и профессионалам с дорогим оборудованием: например, для спонтанного сочинения песен в дороге.
Цена и сроки
Компания планирует запустить краудфандинговую кампанию в ближайшее время. Для сторонников предусмотрена скидка: 399 долларов США вместо ожидаемой рекомендованной розничной цены в 599 долларов. Первые заказы разработчики рассчитывают отправить в апреле 2027 года. Как и в любом проекте на ранней стадии, стоит учитывать риски: сроки и итоговый набор функций могут измениться.
Подробнее о Neko можно узнать на сайте компании: там же можно оставить заявку, чтобы получить скидку на награду в готовящейся кампании на Kickstarter.
