Семейство противоракет PAC-3 американской компании Lockheed Martin вышло на новый уровень с появлением модификации PAC-3 Edge. За счёт усовершенствованного ракетного двигателя с увеличенной дальностью новый перехватчик рассчитан на борьбу с гиперзвуковыми планирующими блоками и перспективными средствами воздушного нападения.
Перехватчик PAC-3 Edge от Lockheed Martin
Программа Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) стартовала в конце 1980-х годов по инициативе Организации по стратегической оборонной инициативе (SDIO) и Армии США. Цель состояла в том, чтобы создать кинетический перехватчик, поражающий цель прямым попаданием (принцип hit-to-kill) и способный сбивать вражеские межконтинентальные баллистические ракеты в полёте. Итогом ранних работ стала версия PAC-2, более известная как зенитная ракета MIM-104 Patriot, которая прославилась во время войны в Персидском заливе в 1991 году, когда комплексы прикрывали силы коалиции от иракских баллистических ракет «Скад».
Сегодня PAC-3 — новейшее поколение программы — отвечает за перехват тактических баллистических ракет, современных крылатых ракет, самолётов и схожих целей с высокой вероятностью поражения. Достигается это за счёт боевой части с вольфрамовой шрапнелью низкой плотности и наведения по радиолокатору миллиметрового диапазона, обеспечивающему автономное сопровождение и захват цели.
Традиционно ракеты PAC-3 проектировались так, чтобы снижать стоимость одной единицы и позволять держать арсеналы максимально полными. При этом экономия не шла в ущерб боевым возможностям, которые Lockheed Martin продолжает наращивать.
В случае с PAC-3 Edge перехватчик доработали специально под гиперзвуковые ракеты, сбивать которые крайне сложно: они летят со скоростью свыше 5 Махов (более 6 000 км/ч). Из-за этого окно на обнаружение и опознавание угрозы оказывается очень коротким — как и время, за которое перехватчику нужно разогнаться и сблизиться с целью.
В основе Edge лежат прежние версии PAC-3, но ракета получила новую головку самонаведения, дающую более высокую точность и манёвренность. Однако без достаточной скорости это не имело бы смысла, поэтому инженеры оснастили перехватчик многоимпульсным твердотопливным двигателем производства Northrop Grumman.
В таком двигателе используются отдельные пороховые заряды, последовательно размещённые внутри корпуса и разделённые на две или более независимые камеры. Это позволяет поджигать разные секции по команде: ракета получает точное маневрирование и может сначала идти по инерции, а затем снова включить тягу на более позднем участке полёта, что заметно увеличивает дальность.
Помимо расширенных возможностей, в Lockheed Martin отмечают, что PAC-3 Edge совместим с существующими пусковыми установками и системами управления. Конечная цель — создать перехватчик премиального класса, способный бороться с гиперзвуковыми угрозами при сдерживании затрат, хотя в компании признают, что на нынешнем этапе экономика стоит на втором месте.
«Перехватчик PAC-3 Edge опирается на проверенную в боях ракету PAC-3 MSE и обеспечивает ещё большую манёвренность, мощность и скорость, чтобы эшелонированная система обороны Армии оставалась самой передовой в мире», — заявил Тим Кэхилл, президент подразделения Lockheed Martin Missiles and Fire Control.
