Джим Вехтье — американский фотограф и радиографический художник, известный тем, что с помощью рентгеновских лучей раскрывает скрытое внутреннее строение природных объектов — прежде всего растений, цветов и морских раковин.
Эпитониум прекрасный (Epitonium scalare). | Фото: Джим Вехтье
Вехтье вырос в Массачусетсе и изучал естественные науки, а в 1994 году переехал в Рочестер (штат Нью-Йорк), чтобы освоить биомедицинскую фотографию в Рочестерском технологическом институте (RIT). По рекомендации профессора Майкла Переса (ныне на пенсии) его допустили к исследовательскому оборудованию местной больницы — с этого и началась его карьера в художественной рентгеновской съёмке.
Первые рентгеновские снимки Вехтье сделал в 1996 году. Образование одновременно в науке и фотографии подтолкнуло его к тому, чтобы рассматривать радиографию не как сугубо диагностический инструмент, а как самостоятельную фотографическую технику. Он стал одним из первых, кто занялся немедицинской радиографией на коммерческой основе: продавал рентгеновские изображения через Photodisc (позже вошедший в состав Getty Images) и выполнял заказы для коммерческих и редакционных клиентов. В 1998 году его работа украсила обложку и стала темой каталога Photodisc.com/2, который тогда ещё печатали и рассылали клиентам по почте. Известность, которую принёс каталог, вывела его работы к куда более широкой аудитории и в итоге привела к тому, что его рентгеновские снимки морских звёзд попали на упаковку Adobe GoLive CS2 в 2004 году.
Вехтье до сих пор работает в Photoshop, но в знак протеста против бесконечных обновлений пользуется версией CS6 (2012) с бессрочной лицензией — без ежемесячной платы. Ради этого ему приходится держать основной рабочий Mac на системе macOS 10.8.5, иначе программа попросту не запустится.
«Я один раз менял жёсткий диск и надеюсь, что он прослужит ещё долго», — говорит Вехтье.
Большая часть его работ посвящена ботаническим образцам и морским раковинам. Поскольку хрупкие растения поглощают сравнительно мало рентгеновского излучения, для них он использует специальное оборудование, способное давать низкоэнергетическое излучение, — только так удаётся добиться достаточной детализации и контраста. Для объектов с большим разбросом плотностей он делает несколько снимков с разной экспозицией и затем совмещает их цифровым способом — примерно как в HDR-фотографии. Отдельные образцы он также собирает в более крупные композиции, а иногда добавляет цвет к монохромным рентгенограммам.
Артритический паук-конх (Harpago arthriticus) с характерными изогнутыми «пальцами». | Фото: Джим Вехтье
Сам Вехтье описывает радиографию как точку пересечения науки и искусства. Вместо того чтобы фиксировать внешний вид объекта, его снимки раскрывают структуры, обычно скрытые от человеческого глаза, — прожилки листьев, внутреннее устройство цветов, замысловатые камеры и спирали внутри раковин. Он по-прежнему работает в Ланкастере (штат Массачусетс) и занимается рентгеновской съёмкой уже около трёх десятилетий.
Его недавние работы продолжают привлекать внимание. В августе 2026 года журнал National Geographic опубликовал его снимок артритического паука-конха (Harpago arthriticus), приуроченный к готовящейся выставке в Национальном музее ракушек Бейли-Мэтьюз в Санибеле (штат Флорида).
Эти работы сопоставляют, а нередко и совмещают рентгеновское изображение раковины с обычным снимком в отражённом свете. Радиография давно считается классическим способом показать раковину: она раскрывает её тончайшее внутреннее строение.
Буллата (Bullata bullata) с изящно обнажённой колумеллой. | Фото: Джим Вехтье
В январе Вехтье выпустил книгу «Earth Shell Forms X-Rayed», которую издаёт самостоятельно по технологии печати по требованию. Работа над ней заняла более 14 месяцев и представляет собой путешествие по раковинам моллюсков и дальше — к пластиковым и стеклянным «оболочкам». Книга, по словам автора, «не уходит от экологических, мифологических и философских смыслов, поданных с отстранённой, универсалистской точки зрения».
Как специалист по рентгеновской съёмке, Вехтье полагал, что уже никогда не возьмёт в руки обычную камеру. Но ради книги ему пришлось стряхнуть с неё пыль и снять цветные кадры в пару к рентгеновским — и так он заново открыл для себя цвет. Именно эта работа естественным образом привела его к сотрудничеству с музеем Бейли-Мэтьюз. Сложнее всего, по его признанию, далось семейство круглых блестящих ципрей: чтобы убрать прямые блики, он снимал их в кросс-поляризованном свете.
Вехтье живёт в Ланкастере (штат Массачусетс), где его огромный сад служит неиссякаемым источником объектов и вдохновения. На его сайте собрано обширное портфолио многолетней работы — рентгеновские снимки самых разных объектов, как природных, так и созданных человеком.
Выставка из 23 рентгеновских снимков раковин работы Джима Вехтье открывается 10 октября в Национальном музее ракушек и аквариуме Бейли-Мэтьюз в Санибеле (штат Флорида).
