Печатать одной рукой почти всегда неудобно: пока одна ладонь держит чашку или лежит на мышке, второй руке приходится тянуться пальцем через всю клавиатуру. Команда Google, которая развивает клавиатуру Gboard, предложила нарочито непрактичный ответ на эту проблему — усадить клавиши на конвейерную ленту и позволить буквам самим подъезжать к пальцу. Устройство под названием Rotating Keyboard стоит на столе вертикально: палец остаётся на одном месте, а символы безостановочно движутся мимо него.
Обычная клавиатура построена на том, что руки сами перемещаются между неподвижными клавишами, — схема настолько привычная, что пережила не одно десятилетие. Здесь же логика перевёрнута: ряды клавиш закреплены на петлях, которые вращаются вокруг роликов. Высокий синий корпус и наклонная подставка делают конструкцию похожей скорее на миниатюрный заводской станок, чем на компьютерную периферию, — и, судя по всему, это часть задумки.
Как устроена «бегущая» клавиатура
За проект отвечает подразделение Google Japan, известное своими регулярными клавиатурными экспериментами. Вместо того чтобы искать нужную букву взглядом, пользователь ждёт, когда подходящая клавиша подъедет к передней части устройства, и нажимает её в момент прохождения. По данным разработчиков, каждая лента несёт 29 клавиш и позволяет вводить как строчные, так и прописные буквы.
Такой подход теоретически позволяет держать руку примерно в одной точке, но превращает набор текста в упражнение на чувство времени: нужный символ приходится ловить, особенно когда он не торопится совершить очередной круг. О привычной скорости печати речи не идёт — ритм задаёт сама лента.
Представьте, что нужно ответить на письмо, держа в свободной руке чашку чая. На классической клавиатуре пришлось бы либо отставить чашку, либо по одной выискивать буквы пальцем. Здесь же всю «дорогу» проделывают сами клавиши, а человек просто дожидается их у передней кромки механизма. Правда, Google тут же предлагает занять освободившуюся руку мышкой — что подозрительно похоже на дополнительную работу.
Шутка с серьёзным подтекстом
За всей несерьёзностью скрывается вполне искренняя мысль об эргономике. Разговор об удобстве привычных предметов часто начинается с вопроса, для кого именно они были придуманы, — и Google довела эту идею до абсурда. Вертикальная компоновка действительно занимает меньше места на столе по горизонтали, но расплачивается за это высотой, движущимися деталями и необходимостью следить за каждой проезжающей клавишей.
Компания охотно подыгрывает собственной затее и фантазирует о развитии идеи: более быстрое движение ленты, удлинённые петли с бо́льшим числом символов, укороченные версии для смартфонов и разные цвета корпуса. Ни один из этих вариантов не обещан как готовый продукт. Более того, сама клавиатура в продажу не поступит — вместо неё команда выложила открытые чертежи похожего устройства, чтобы собрать его мог любой желающий.
Дата анонса тоже часть шутки. Вместо того чтобы ждать 1 апреля, в Google выбрали 1 октября — отсылку к классической раскладке на 101 клавишу. Это уже 15-е по счёту клавиатурное предложение команды, которая по традиции превращает обычный набор текста в задачу, требующую абсурдно сложного решения. Конвейерная лента — явно не первое, что приходит в голову большинству.
Написать роман, гоняясь за буквами по такому механизму, вряд ли получится, да и не в этом смысл. Google дала физический ответ на вопрос, который не задавал ни один производитель клавиатур: что, если двигаться будут сами клавиши? Для ответа на письмо способ нелепый, зато он отлично показывает, как много мы на самом деле привыкли перекладывать на собственные пальцы.
