Жительница города Ричмонд в Техасе Линдси Остин заказала корм для кошки, лампочки и стельки для обуви, а затем увидела, как над её задним двором завис дрон, открыл люк и сбросил всё прямо в бассейн и джакузи. Она даже не поняла, что при оформлении заказа выбрала доставку дроном, — пожалуй, более «образца 2026 года» истории и не придумать. Ролик со всплеском разлетелся по сети, а в Amazon назвали случай редким. Важная деталь: это был дрон Amazon Prime Air, и у него мало общего с аппаратами Wing, которые готовятся к полётам над Денвером и Сиэтлом. Небо одно, а взгляд на то, где должна оказаться посылка, совершенно разный.
5 октября компании Wing и Walmart объявили, что в 2027 году Денвер и Сиэтл присоединятся к их сети дронов-курьеров — это часть плана, охватывающего более 270 магазинов Walmart. Дрон Wing под названием Hummingbird зависает на высоте около 23 футов (примерно 7 метров) и опускает коробку на тросе, так что угодить в бассейн он способен разве что по прямому «наведению». Крейсерская скорость — до 60 миль/ч (около 97 км/ч), а более крупная версия берёт на борт до пяти фунтов груза; это данные самой Wing. Walmart подаёт сервис как доставку продуктов «всего за 30 минут», а Wing заявляет средний показатель в 23 минуты.
Источник изображения — yankodesign.com
Hummingbird — гибрид: винты обеспечивают вертикальный взлёт, а неподвижное крыло — горизонтальный полёт, поэтому аппарат стартует как дрон, а летит как маленький самолёт. По документам, поданным в FAA (Федеральное управление гражданской авиации США), две версии весят 14 и 24,3 фунта (примерно 6,3 и 11 кг) на взлёте, и более тяжёлая несёт до пяти фунтов (около 2,3 кг) полезной нагрузки. Обе собраны из общей «библиотеки компонентов» Wing — подхода, при котором одни и те же детали перекомпонуются в аппараты разного размера. Крупную версию построили после того, как выяснилось, что около 30% доставок требовали нескольких вылетов. Ни одна из машин не садится во двор: они зависают, опускают коробку на тросе и отцепляют её у самой земли.
Для сравнения: дрон Amazon MK30 весит порядка 78 фунтов (около 35 кг) без груза и, по имеющимся данным, снижается максимально близко к покупателю. Ставка Wing противоположна: держать тяжёлую часть высоко, а в пределах досягаемости вашей собаки оставлять лишь картонную коробку. Отказалась Wing и от парашюта, который есть у 55-фунтового (около 25 кг) аппарата Zipline, — вся надежда на безопасность здесь строится на малом весе и компактности. С точки зрения промышленного дизайна логика красивая: каждый сэкономленный грамм — это убранный риск.
По собственной презентации Wing, среднее время полёта составляет пять минут или меньше, а значит, большая часть из тех самых 23 минут приходится на наземные операции. В воздухе разрешения FAA допускают до 400 вылетов с одной базы в сутки на 368 базах — на бумаге это около 147 200 вылетов в день. Была у компании и авария: 1 марта дрон на обратном пути упал и загорелся в городе Кемах, штат Техас; предполагают, что виной линия электропередачи, при этом никто не пострадал. А ключевое «Правило 108» — норма FAA о рутинных полётах за пределами прямой видимости (BVLOS) — лежит в Белом доме с 10 июля. Тем временем города Касл-Рок и Паркер заморозили разрешения на размещение баз, хотя муниципалитеты распоряжаются лишь «парковкой», а небом управляет FAA.
Планка в пять фунтов жёсткая, поэтому дроны первым делом берутся за мелочь: в Walmart говорят, что их заказывают ради забытого ингредиента или лекарства от простуды. В DoorDash настаивают, что их курьеры-«дэшеры» останутся в центре процесса, хотя компания и сама запускает доставку дронами, а один из операционных директоров Wing описывал беспилотники как способ обойтись без найма, страховок, комиссий и неявок на смену. Концепты вроде грузового беспилотника DJI Express уже рисуют будущее, где грузы перепрыгивают между городами без отдельного водителя, так что направление движения очевидно. Первыми давление, скорее всего, почувствуют именно быстрые мелкие пригородные заказы. Весь фокус Hummingbird — аккуратно доставлять небольшие вещи, а история с джакузи напоминает, что правильно выбрать точку сброса — это половина дела.
