Когда радиолюбители впервые пробуют ловить сигналы со спутников, они обычно собирают наскоро антенну типа «волновой канал» (Yagi), чтобы поймать пролетающий над головой ретранслятор, либо берут небольшую ненужную тарелку от спутникового ТВ и вручную наводят её на метеоспутник, пытаясь декодировать часть принимаемых данных. Но энтузиаст под ником Cranktown City пошёл другим путём: для первого же знакомства с миром спутников он нашёл в интернете восьмифутовую (около 2,4 м) тарелку и построил на её основе массивную поворотную наземную станцию.
Первое, что пришлось решать при такой величине тарелки, — где и как её закрепить. В основе конструкции — массивный столб на бетонном фундаменте с изготовленным на заказ металлическим основанием снизу. В этом основании размещена вся электроника — не только для приёма сигналов, но и для наведения антенны. За поворот по азимуту отвечает крупная металлическая шестерня, которую вращает мотор от инвалидной коляски, а за угол места — линейный актуатор. Установка самой тарелки на раму стала отдельным испытанием: её форма неоднородна, поэтому крепить антенну нужно строго в определённой ориентации.
После сборки, установки антенны круговой поляризации и запуска компьютеров станция научилась отслеживать спутники по всему небу и принимать данные, например, с метеоспутников GOES.
Автор предусмотрел и защиту от ветра: при превышении определённой скорости система автоматически разворачивает тарелку вертикально. Такой уровень проработки впечатляет и совершенно не обязателен, чтобы ловить множество спутниковых сигналов, однако эта станция наверняка послужит владельцу долго и, возможно, даже пригодится для радиоастрономии.
