Почти 300-летний «дуб-свидетель» на месте сражения при Юто-Спрингс в округе Орангберг (Южная Каролина) пережил Войну за независимость США и прямой удар молнии, а теперь столкнулся с новой смертельной угрозой. По иронии судьбы, дерево страдает именно из-за тех мер, которыми его пытались спасти несколько десятилетий назад.
«Деревьями-свидетелями» в США называют деревья, которые росли на месте значимых исторических событий и дожили до наших дней. Таких живых очевидцев прошлого осталось совсем немного, поэтому каждое из них ценится как памятник. Дуб в Юто-Спрингс относится к виду виргинский дуб — вечнозелёному дереву юго-востока США, известному своей долговечностью и широкой раскидистой кроной.
Этот виргинский дуб едва не погиб от удара молнии около 50 лет назад. Источник изображения — popsci.com
Свидетель одного из последних сражений войны
Дубу было уже почти полвека, когда 8 сентября 1781 года у Юто-Спрингс сошлись около 2000 британских и примерно 2500 американских солдат. Это сражение считается последним крупным боем Войны за независимость США, который прошёл в открытом поле. Американскими силами командовал генерал-майор Натанаэль Грин, британскими — подполковник Александр Стюарт.
Позже Грин вспоминал эту схватку как «безусловно, самое жаркое дело из всех, что я видел, и самое кровопролитное для такого числа участников». По имеющимся данным, к концу боя убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести числились 1461 человек. Победу приписали себе обе стороны: британцы формально удержали позиции, но вскоре отступили к Чарлстону.
«Этому дереву, скорее всего, и самому досталось несколько свинцовых пуль», — предположил арборист компании SavATree Арон Лэндсо в материале агентства Associated Press, вышедшем в августе 2026 года.
Цепи, которые спасли дерево, а затем начали его душить
Лэндсо и другие специалисты пытаются сберечь дуб высотой около 14 метров от последствий старых травм. Более полувека назад молния ударила в основание ствола и едва не расколола дерево пополам. Чтобы спасти его, рабочие того времени стянули расщеплённые ветви стальными цепями и тросами.
Старые поддерживающие цепи начали душить само дерево. Источник изображения — popsci.com
Тогда эта мера действительно дала дубу отсрочку. Однако за пять десятилетий дерево заметно разрослось, и металлические «бандажи» начали врезаться в него. На некоторых участках тросы уже полностью скрылись под корой.
«Цепи и тросы буквально душат его. Дерево не может вытягивать питательные вещества из почвы», — пояснил Лэндсо. Сразу под корой проходят живые проводящие ткани, по которым вода с растворёнными минералами поднимается от корней к кроне, а продукты фотосинтеза спускаются вниз. Металл, опоясывающий ветви, пережимает эти ткани и постепенно нарушает питание дерева.
Сверхзвуковой воздух вместо лопаты
Спасение дуба приурочили к 250-летию США, которое страна отмечает в 2026 году. Южная Каролина объединилась с некоммерческой организацией American Battlefield Trust, занимающейся сохранением полей сражений, и арбористами SavATree, чтобы снова вытащить дерево с того света. Расходы разделили поровну American Battlefield Trust и комиссия штата по празднованию 250-летия, а первоначальная стоимость работ составила около 20 000 долларов.
На этот раз технологии оказались куда совершеннее металлических цепей. Главной проблемой была сильно уплотнённая почва вокруг корней: в такой земле почти нет воздуха, вода плохо просачивается вглубь, а корни фактически задыхаются. С помощью специального оборудования, создающего сверхзвуковой поток воздуха, рабочие разрыхлили грунт по всей корневой зоне.
В профессиональных пневмоинструментах такого типа сопло разгоняет сжатый воздух примерно до двух скоростей звука. Воздух проникает в поры почвы, расширяется и разбивает комья, тогда как плотные непористые корни остаются невредимыми. В отличие от лопаты или экскаватора, такой способ не грозит перерубить корни, поэтому его охотно применяют при работе с ценными деревьями. После рыхления в землю внесли питательный состав на основе бурых водорослей, чтобы дополнительно поддержать здоровье дуба.
Новые приспособления будут отводить будущие удары молнии от дерева. Источник изображения — popsci.com
Молниезащита и гибкие растяжки
Часть новых элементов установили прямо в основные ветви дерева. Небольшие молниеприёмники, размещённые в стратегически важных точках, соединены медными тросами с главным заземлённым медным стержнем, который вбит в землю примерно в 3 метрах от ствола. Необычные на вид приспособления должны не допустить повторения истории полувековой давности.
«Если молния всё же ударит в дерево, разряд пройдёт по медным тросам и рассеется в земле», — объяснил Лэндсо. Высокие одиночные деревья на открытой местности особенно часто притягивают молнии: ток, проходящий через влажную древесину, мгновенно превращает воду в пар, и ствол может буквально разорвать. Медный проводник даёт разряду путь с гораздо меньшим сопротивлением.
На заключительном этапе в ветви вмонтируют новые поддерживающие тросы и лишь затем аккуратно снимут старые цепи. Все новые растяжки будут сходиться в центре кроны, благодаря чему дерево сохранит гибкость при порывах ветра, а не будет зажато в жёсткий каркас.
После завершения работ специалисты планируют наблюдать за дубом не меньше года, прежде чем заново оценить его состояние. Вечно не живёт ни одно дерево, но при должном уходе и небольшой доле везения исторический дуб вполне может стать свидетелем ещё 100 лет истории.
