Охлаждение всегда было непростой задачей для человечества. Древние цивилизации в засушливом климате — например, в Персии и Египте — применяли испарительное охлаждение в больших масштабах с помощью специальной архитектуры, а с приходом доступного электричества современная цивилизация научилась охлаждать практически всё что угодно. Но будь то холодильник или тепловой насос, аппетиты к электроэнергии быстро выходят из-под контроля, а системы, работающие на тепле, нередко требуют опасных или труднодоступных химикатов. Мастер под ником Greenhill Forge собрал установку, которая обеспечивает эффективное охлаждение с помощью лишь огня и соли — плюс немного электричества.
Системы, работающие на тепле, называют абсорбционными холодильниками. В такой конструкции холодильным агентом служит вода: её загоняют под очень низкое давление, чтобы она закипала при низкой температуре. При кипении вода забирает тепло из окружающей среды, после чего пар можно переместить и сконденсировать в другом месте, где он это тепло отдаёт. Именно такой принцип, кстати, используется в газовых холодильниках для автодомов и дач — тех самых, что работают без компрессора и почти бесшумно.
В сборке несколько отдельных контуров. Генераторный контур включает источник тепла и бак с водой, смешанной с технической (дорожной) солью. Вскипевшая вода поднимается по трубке к конденсатору. Здесь слегка приоткрытый клапан даёт воде капать в секцию абсорбера, где под низким давлением она бурно вскипает. Пар уносит третья система: она создаёт «душ» из солевого раствора, который быстро поглощает пар и отводит его от охлаждаемой зоны.
Немного электричества всё же нужно — на привод насосов и вентиляторов, — но для автономной работы это легко обеспечивается небольшой солнечной панелью или аккумулятором. Основная же энергия берётся от огня, который доводит солёную воду до кипения. Автор добавил целый набор датчиков температуры и давления для контроля и управления системой. В первых испытаниях установка смогла охладиться примерно до 5 °C при температуре окружающего воздуха около 16 °C.
Это пока не совсем те значения, что нужны настоящему холодильнику, но для устройства, работающего только на соли и огне, результат впечатляющий. У Greenhill Forge есть и другие остроумные автономные проекты в том же духе — например, печь на опилках и водонагреватель на магнитной индукции. Для регионов с перебоями электроснабжения или для полностью внесетевой жизни подобные решения выглядят особенно любопытно.
