Недавнее интервью пролило свет на ранние дни разработки Animal Crossing, раскрыв, что английская версия почти получила другое название. Хотя серия Animal Crossing сейчас считается любимой у фанатов и устанавливает рекорды, на начальных этапах работы над английской версией возникли некоторые уникальные сложности.
Animal Crossing изначально называлась Dobutsu no Mori и продолжает носить это название в Японии. Оно буквально переводится как «Животный лес», что довольно сильно отличается от названия, которое в итоге получили англоязычные аудитории. Теперь, в разговоре с одним из членов команды локализации игры, стало известно об альтернативном названии, которое она чуть не получила.
Dobutsu no Mori в конечном итоге стало Animal Crossing на Западе, но его почти назвали Animal Acres. Лесли Сван, бывший менеджер по локализации Nintendo, рассказала изданию Time Extension о своём опыте работы в индустрии, включая участие в проекте Animal Crossing. По словам Сван, для переведённой версии было предложено множество названий, и её любимым вариантом было Animal Acres, так как городские сетки оригинальной игры напоминали ей о акрах. Она также отметила, что команда хотела сохранить в названии слова «Animal» и «Forest», но это не удалось реализовать.
Хотя само название достаточно интересно, Сван также рассказала о некоторых трудностях, связанных с локализацией игры. Animal Crossing представлял собой гораздо большую задачу, чем многие игры, над которыми они работали ранее, поскольку содержание игры «было настолько специфично для Японии». Она отметила, что команде пришлось переименовать всех персонажей, переработать их фразы, игровые события и даже предметы. По всей видимости, сложности локализации были хорошо известны руководству Nintendo. Когда проект был представлен Сван разработчиком Nintendo Такеши Тэзукой, он сразу предупредил, что локализация игры будет сложной. Спустя месяцы, когда проект локализации был представлен Сатору Ивате, он на самом деле рассмеялся и сказал, что не имеет понятия, как команде удастся это сделать.
Очевидно, что работа, проделанная командой над оригинальным Animal Crossing, принесла свои плоды. Хотя первоначальная игра не стала огромным успехом на Западе, она завоевала свою аудиторию, которая продолжала расти с выходом последующих релизов. В конечном итоге запуск Animal Crossing: New Horizons сделал серию всемирным хитом, при этом New Horizons побил рекорды продаж и стал популярным способом отвлечься для игроков во время пандемии. Хотя серия прошла долгий путь, основы, заложенные в оригинальной английской локализации игры для GameCube, продолжают оставаться актуальными и по сей день.