Обычно взгляд на рукав нужен лишь для того, чтобы проверить, не посадил ли ты пятно, а не чтобы открыть калькулятор. Исследователи из Национального университета Сингапура (NUS) придумали этой привычной детали одежды совсем иное применение, вплетя в её ткань работающий сенсорный экран. Прототип показывает изображения, откликается на нажатия и сгибается вокруг предплечья, не опираясь на жёсткую панель, пристёгнутую сверху.
Самое интересное — то, как экран становится частью одежды. Каждое электронное волокно несёт ряд светодиодов и сенсорный слой под ними, причём вся эта начинка умещается в нить толщиной около 1 мм (0,04 дюйма). Нажатие на волокно замыкает цепь, и система определяет, где находится палец. Пользователь не продавливает ткань до спрятанного под ней стекла — нажатие распознаёт сама нить.
Рукав собран из 54 волокон, в каждом из которых по 96 светодиодов; вместе они образуют дисплей размером примерно 16,8 × 10,4 см (6,6 × 4,1 дюйма). Разрешение 96 × 54 пикселя телефонный экран, конечно, не заменит, хотя прототип уже умеет показывать картинки и воспроизводить видео. Крупные иконки здесь уместнее мелких меню, а «грубоватая» графика хорошо подходит экрану, обёрнутому вокруг движущейся руки.
Такое расположение держит простые инструменты под рукой, не заставляя лезть в карман. Разработчики показали калькулятор, компас, просмотрщик фотографий и голосовые команды, а также передачу изображений по Bluetooth. Видео идёт с частотой 30 кадров в секунду и падает до 25 при синхронном звуке. Это не те характеристики, которыми хвастаются смартфоны, но чтобы свериться с направлением, миниатюрный кинозал на рукаве и не нужен.
Другие волокна несут микрофон, динамик и датчики движения, освещённости, направления и температуры. Благодаря этому интерфейс поворачивается вместе с рукой и сам регулирует яркость. Температурное волокно, размещённое под рукой, может передавать показания на дисплей — намёк на то, что одежда однажды упростит повседневные измерения. Правда, заменить термометр она пока не готова.
Одежде, разумеется, предстоит пережить не пару демонстраций. В NUS сообщают, что яркость и чувствительность к касанию почти не изменились после 50 стирок и 1000 сгибаний. Стирку проводили в мешке для белья и на деликатном режиме, а не бросали электронику в барабан как спортивные носки. Это обнадёживает, хотя одна лабораторная стирка — ещё не гарантия того, что устройство переживёт годы небрежного ухода.
Есть и разница между гибким дисплеем и по-настоящему «исчезнувшим» компьютером. Прототип по-прежнему опирается на отдельные управляющие платы и аккумуляторы, так что вся электроника в пряжу не превратилась. Авторы отмечают воздухопроницаемость на уровне обычных тканей — хлопка и денима, — но носимой системе нужно ещё продумать, где во время использования разместятся блок питания и прочее «железо».
Пока это лабораторный предмет одежды — без объявленной розничной цены и даты выхода. Среди ближайших задач — более высокое разрешение и более плотная интеграция электроники. За светящимся рукавом прячется и чисто дизайнерский вопрос: если интерфейс живёт прямо в одежде, то зарядка, ремонт и со временем замена становятся частью гардеробных решений — наряду с обычным выбором того, что удобно сидит.
