2 056 единиц вычислительной техники 1930–1980-х годов обнаружены на складе в немецком Кастроп-Рауксель
Экспонаты заняли семь трейлеров и вынудили Музей компьютерной истории приобрести новое климатизированное хранилище
Большую часть собрания составляла коллекция профессора Ахенского университета Вальтера Амелинга, скончавшегося в 2010 году
Работу кураторов на складе прервало обезвреживание 225-килограммовой бомбы союзников, найденной в 75 метрах от здания
Музей компьютерной истории (CHM, Маунтин-Вью, Калифорния) вспомнил об одной из крупнейших экспедиций за ретро-техникой в своей истории. В 2006 году сотрудники музея вывезли из заброшенного склада в немецком городе Кастроп-Рауксель — к северо-западу от Дортмунда — более двух тысяч артефактов, охватывающих полвека вычислительной истории: от перфокарточных машин 1930-х до европейских компьютеров 1980-х. Находка потребовала десяти дней работы на месте, нескольких паллетных сеток, семи грузовых трейлеров — и была ненадолго остановлена из-за разминирования бомбы времён Второй мировой войны прямо у стен склада.
Источник изображения — Музей компьютерной истории (CHM)
Как всё началось: письмо от налогового консультанта
26 июля 2006 года куратор CHM Даг Спайсер получил неожиданное письмо от независимого налогового консультанта из Дортмунда. Тот описывал склад в соседнем Кастроп-Рауксель, где, по его словам, годами пылился огромный массив редкой вычислительной техники. К письму прилагались крупноформатные фотографии, на которых угадывались действительно ценные экземпляры. Коллегиальный комитет музея решил: нужно ехать лично. Вместе со Спайсером отправился куратор Алекс Боханнек.
То, что они увидели внутри, оба позже описывали одним словом — «ошеломляющее». Трёхэтажное здание размером с ангар для авиалайнеров было заставлено сотнями вычислительных машин, периферии и носителей. Чтобы систематизировать работу в помещении площадью 22 × 50 метров (около 1 100 кв. м), кураторы нанесли на пол координатную сетку 2 × 2 м — с обозначениями от «A1» — и методично заносили в блокнот каждый объект: производитель, модель, маркировка.
Что хранилось на складе
Коллекция охватывала всю историю вычислительной техники двадцатого века. Первые ряды паллет были заняты документацией и носителями: «большие дисковые пакеты типов Diablo и RK05, бумажная лента, перфокарты (80- и 96-колоночные), магнитная лента, DECtape, магнитные полоски, картриджи и дискеты». Значительную часть составляли исходные коды и полные комплекты системной документации — руководства, сервисные записи, маркетинговые материалы производителей: IBM, CDC, EAI, Siemens, Telefunken, CII Honeywell-Bull, ICL.
Основную же площадь склада занимало «железо»: мейнфреймы, миникомпьютеры, дисководы, строчные принтеры, оборудование для работы с перфокартами. Среди находок оказались советская вычислительная система 1982 года с болгарским жёстким диском CM 5400, крайне редкий гибридный цифровой дифференциальный анализатор TRICE производства Packard Bell и Raytheon (стартовая цена нового — 89 500 долларов), панель управления немецкого аналогового компьютера, мейнфрейм IBM System/370 Model 148 (1976), терминал Telefunken SIG 50 (около 1970 года) и целый кластер графопостроителей Calcomp с оригинальными заводскими бирками. Некоторые экземпляры были родом из стран Восточного блока — немые свидетели параллельной истории вычислительной техники, которая в годы холодной войны развивалась по другую сторону «железного занавеса».
Профессор Амелинг и загадка «потерянной» коллекции
Дальнейшее расследование показало, что собрание формировал профессор Вальтер Амелинг — заведующий кафедрой электроники и систем обработки данных Ахенского технического университета (RWTH Aachen). На момент обнаружения склада — в 2006 году — профессор был жив; ему было около восьмидесяти лет. Он скончался четыре года спустя, в 2010-м.
Возникает закономерный вопрос: как такое собрание вообще оказалось «брошенным», пока его владелец был жив? Точного ответа история не сохранила — но, судя по масштабу, коллекция попросту переросла возможности одного человека управлять ею, и часть её осела на складе ещё при жизни профессора. Оставшиеся после вывоза в Калифорнию предметы сложили в другое хранилище — у дортмундского вокзала, — однако из-за неудовлетворительных условий хранения к 2012 году часть из них оказалась под угрозой уничтожения. Часть спасли частные коллекционеры; отдельные экспонаты сейчас можно найти в Rechenwerk Computer- & Technikmuseum в Галле.
Бомба, птицы и растения в OCR-машине
Работа кураторов на месте не обошлась без курьёзов и неожиданностей. Кастроп-Рауксель расположен в Рурской агломерации — главном промышленном регионе Германии, который в годы Второй мировой войны подвергался интенсивным авиационным бомбардировкам из-за высокой концентрации угольных шахт и нефтеперерабатывающих предприятий. Неудивительно, что примерно в 75 метрах от склада сапёры обнаружили неразорвавшуюся 225-килограммовую бомбу союзников. Пока специализированная команда немецкой армии занималась её обезвреживанием, работы на объекте были приостановлены.
Техника, простоявшая в неотапливаемом складе десятилетиями, сохранилась по-разному. Кураторы успели сфотографировать несколько особенно выразительных примеров: в одном старом OCR-сканере буйно разрослись растения, а сортировщик перфокарт получил неофициальное прозвище «птичий сортировщик» — он стоял прямо под гнёздами птиц, обосновавшихся под стропилами, и за долгие годы принял на себя всё, что из этого следует.
Итог: семь трейлеров и новое здание
За десять дней работы Спайсер и Боханнек методично прошли весь склад, сверяя каждый объект с действующими фондами CHM, оценивая историческую значимость и принимая решение о включении в постоянную коллекцию. В итоге было задокументировано и отправлено в Калифорнию 2 056 артефактов — это примерно семь полностью загруженных трейлеров. Масштаб поступления оказался настолько значительным, что музей принял решение расшириться и приобрести отдельное климатизированное хранилище. Сегодня многие предметы из Кастроп-Рауксель можно увидеть в рамках «The SAP Collection» — экспозиции, созданной при финансовой поддержке немецкой компании SAP, которая и профинансировала транспортировку коллекции через океан.
