На четвёртом эпизоде 38-го сезона «Симпсоны» делают свою ежегодную остановку ради Хэллоуина: спецвыпуск «Treehouse of Horror XXXVII» вышел в эфир 25 октября на Fox и доступен для стриминга на Hulu.
Источник изображения — cartoonbrew.com
Руководил производством выпуска в этом году со-шоураннер Тим Лонг. Эпизод открывается специально снятым стоп-моушен-оммажем мультфильму «Кошмар перед Рождеством», за которым следуют три истории в традиционной рисованной анимации: «Bride's Shed Revisited», «Dog Boy Afternoon» и «Vehicular Dad Slaughter».
О том, как создавался эпизод, рассказали сам Лонг и режиссёр вступительной заставки Джон Харватайн из студии Stoopid Buddy Stoodios (Бербанк, Калифорния); помогал им ветеран анимации Дэвид Сильверман, работавший над полнометражным «Симпсоны в кино».
За почти 30 лет в «Симпсонах» Лонг брался за «Treehouse» не впервые, однако определённая планка качества, по его словам, нервирует всех продюсеров. «Это немного пугает, потому что за спиной невероятная традиция, которую нужно поддерживать, и этот эпизод всегда занимает особое место в сезоне», — пояснил он. «Говорят, его смотрят гораздо чаще почти всех остальных серий, так что приходится выкладываться. Плюс появилась традиция каждый раз делать что-то новое в плане анимации».
Для вступления Лонг вспомнил классические хэллоуинские фильмы Disney и осознал, что команда ещё ни разу не делала стоп-моушен-оммаж «Кошмару перед Рождеством» Генри Селика. «Он стал таким вечным хитом, и я обожаю эту анимационную манеру», — рассказал он. «Мы понимали, что персонажи будут отлично смотреться в таком стиле. К тому же у нас уже сложились отношения со Stoopid Buddy, так что решение напрашивалось само».
Сценарий «Treehouse of Horror XXXVII» вместе с Лонгом писали штатные авторы Джоэл Х. Коэн и Джессика Конрад. О сюжетах Лонг говорит так: «Я всегда немного настороженно отношусь к простым пародиям на свежий фильм ужасов. А классику хоррора уже разобрали вдоль и поперёк. Поэтому, как и многое в „Симпсонах“, идеи рождались органично».
Его собственный сегмент, «Vehicular Dad Slaughter», был вдохновлён старыми учебными фильмами для автошкол с жуткими кадрами аварий, которыми пугали старшеклассников и начинающих водителей. «Идея показалась мне забавной и естественно привела к тому, чтобы сделать злодейками Пэтти и Сельму, которые работают в автоинспекции», — пояснил он. «Мы вдруг поняли, что за все эти годы Пэтти и Сельма ни разу не были злодейками в „Treehouse of Horror“, и это упущение показалось мне по-настоящему смешным».
Сегмент Конрад «Dog Boy Afternoon» вырос из наказа Мэтта Грейнинга «вернуться к тем временам, когда хэллоуинские серии были по-настоящему страшными». По словам Лонга, Конрад придумала жёсткую историю в духе «Кладбища домашних животных» с участием пса Маленького помощника Санты. «Я проследил, чтобы в момент, когда Гомер замахивается лопатой и бьёт Барта по голове, зритель действительно подумал: ого, такое не каждый день увидишь. А когда собаки потрошат Гомера, мы хотели, чтобы это было очень быстро, но по-настоящему смешно».
Сегмент Коэна «Bride's Shed Revisited» — это вариация на роман Холли Грамацио «Мужья», в котором Мардж обнаруживает, что новый сарай семьи оказывается порталом в разные реальности, где она замужем за кем угодно, только не за Гомером. Одним из таких мужей становится ведущий Survivor Джефф Пробст, который, по словам Лонга, с энтузиазмом согласился поучаствовать. «Нам не хотелось брать просто модного красавчика», — пояснил он, — «а того, кто действительно пришёлся бы Мардж по душе».
«Симпсоны» перед Рождеством
Вступительная сцена сочетает два вида анимации: стоп-моушен-кукольную постановку на переделанный под «Симпсонов» текст песни «This Is Halloween» и титры из пластилина.
Харватайн рассказал, что идею оммажа «Кошмару» впервые подкинул Мэтт Селман ещё в 2024 году, после того как Stoopid Buddy завершила стоп-моушен-сегмент «Denim» для прошлого «Treehouse of Horror». «Всё было на такой ранней стадии, что он и сам не был уверен, выгорит ли это», — вспоминает Харватайн. «Так что в классическом для „Симпсонов“ духе мы вернулись к этому только три месяца назад».
Сильверман работал бок о бок с командой Харватайна. «Я думал, что уйдёт немало времени, чтобы понять, как правильно передать всех персонажей», — рассказал Харватайн. «Но он довольно быстро взял свой блокнотик и начал набрасывать идеи — получалось очень живо».
Команда сразу принялась изготавливать 16 отдельных кукол, включая дубли. «Главный вызов был в том, как сделать кукол быстро, но так, чтобы они были достойны „Кошмара“», — пояснил Харватайн. Костюмы шили вручную, над проектом трудились пять-шесть художников, одновременно велась работа над несколькими скульптурами. Поскольку каждой куклы требовалось несколько экземпляров, этот этап оказался самым долгим.
Лонг и его авторы передали студии пародийную песню и черновой аниматик сцены, по которым команда Stoopid Buddy выстраивала декорации и свет. Отдельно сделали пластилиновую заставку с буквами из червей, которой, по словам Харватайна, могло и не быть. «Запасным вариантом было отлить их в форме по старинке. Но мы шли с хорошим запасом по времени, так что всех этих червей удалось вылепить руками».
Для финала аниматоры оставили эффектную «кляксу»: если остановить кадр в момент, когда буквы разлетаются, можно заметить спрятанные пасхалки с отсылками к «Симпсонам». От сшитых вручную костюмов до качества анимации — Харватайн гордится тем, что его команда достойно почтила фильм Селика и Тима Бёртона. Часть кукол была без креплений к полу, и аниматорам советовали «играть широко и смело, не думать о крошечных ножках, а выдавать настоящую актёрскую игру».
