Windows NT 4.0, переданная производителям оборудования 31 июля 1996 года, соединила интерфейс Windows 95 с 32-разрядным корпоративным ядром и стала последней версией NT для архитектур Alpha, MIPS и PowerPC
Минимальные требования NT 4.0 удивляют даже для своей эпохи: процессор от 33 МГц, 32 МБ оперативной памяти и диск на 256 МБ — именно это позволило Microsoft назвать систему «сервером для масс»
NT 4.0 заложила фундамент для Windows XP 2001 года, окончательно оставив в прошлом DOS-гибриды Windows 95, 98 и Me
Поддержка криптографии, DCOM, TAPI 2.0 и DirectX 2, а также перенос графической подсистемы в ядро сделали NT 4.0 ключевым оружием Microsoft в борьбе с доминировавшими Unix-серверами
Microsoft передала Windows NT 4.0 производителям оборудования 31 июля 1996 года — а значит, летом 2026-го системе исполнилось ровно 30 лет. Кодовое имя этой сборки нередко указывают как Cairo, хотя так назывался отдельный, куда более амбициозный проект Microsoft, который так и не вышел самостоятельным продуктом; сам же выпуск внутри компании вели под рабочим именем Shell Update Release. NT 4.0 стала заметной вехой в истории серверных операционных систем Microsoft и намного пережила первоначальные планы: энтузиасты и системные администраторы держали её в строю ещё долгие годы — это хорошо помнят читатели старшего поколения. Главным козырем выпуска стало сочетание понятного интерфейса Windows 95 с полностью 32-разрядной корпоративной системой. Заодно эта версия запомнилась как последняя редакция NT с поддержкой процессорных архитектур Alpha, MIPS и PowerPC.
Источник изображения — tomshardware.com
Как развивалась линейка Windows NT — на одной схеме:
Источник изображения — tomshardware.com
Редакции и продолжение линейки
Уже после первого выпуска Windows NT 4.0 у системы появились редакция для встраиваемых устройств и вариант Terminal Server, позволявший работать с системой удалённо. Именно эта технология позже превратилась в Terminal Services в Windows 2000, а затем — в привычный «Удалённый рабочий стол», впервые появившийся в Windows XP. Серверные редакции несли в себе встроенный веб-сервер Internet Information Services 2.0, службу очередей сообщений MSMQ и Microsoft Transaction Server, а вышедшая в 1997 году Enterprise Edition добавила кластеризацию (Microsoft Cluster Server) для высоконагруженных сетей.
Оружие против Unix и переезд графики в ядро
Линейка Windows NT была критически важна для Microsoft: компания вела борьбу с доминировавшими экосистемами серверного ПО на базе Unix. Первый публичный выпуск состоялся в 1993 году под номером 3.1, но именно NT 4.0 свела воедино серверную основу, инструменты персональной рабочей станции и элементы интерфейса Windows 95 — меню «Пуск», панель задач, диспетчер задач и прочее. Система получила и новые компоненты: криптографический интерфейс (CryptoAPI), DCOM, TAPI 2.0, а также часть возможностей DirectX версии 2 — NT 4.0 стала первой Windows, где DirectX поставлялся штатно.
Куда менее заметным для обычного пользователя, но принципиальным с точки зрения архитектуры был перенос графической подсистемы. В NT 3.51 оконный менеджер (USER) и интерфейс графических устройств (GDI) работали в пользовательском режиме, внутри процесса CSRSS, и каждый вызов отрисовки означал дорогой переход между процессами. В NT 4.0 обе подсистемы опустили в режим ядра — в модуль win32k.sys. Графика заметно ускорилась, что было особенно важно для более «тяжёлого» интерфейса Windows 95, но за скорость пришлось заплатить стабильностью: драйверы видеокарт и принтеров тоже переехали в ядро, и их ошибки теперь грозили падением всей системы.
Скромные требования для своей эпохи
Несмотря на новые технологии под капотом и современный интерфейс, Windows NT 4.0 запускалась с удивительно низкими минимальными требованиями. Пользователям рекомендовали ставить её на компьютер с процессором от 33 МГц, 32 МБ оперативной памяти, графикой SVGA и жёстким диском на 256 МБ. Это была эпоха Pentium и Pentium Pro. «NT 4.0 стала "сервером для масс"», — хвасталась Microsoft к 20-летию системы.
Мост к Windows XP
Ещё одна причина, по которой NT 4.0 оказалась столь важной, — она стала основой для Windows XP (2001), оставив DOS-ориентированные Windows 95, 98/SE и Me в прошлом как архаичные гибриды. За те полдесятилетия, что разделяли NT 4.0 и XP, Microsoft предстояло немало работы: внедрить Plug and Play, развить игровые технологии, добавить драйверную модель WDM и многое другое. К счастью, персональные компьютеры тех лет быстро набирали мощность и мультимедийные возможности — так что более крупная и требовательная XP в итоге стала большим успехом.
Windows XP вышла под ключевым рекламным лозунгом «Built on NT technology», что звучало немного неловко для тех, кто помнил: «NT» — это сокращение от «New Technology».
Источник изображения — tomshardware.com
Долгая жизнь и ретро-эксперименты
Прожила NT 4.0 долго. Последним крупным обновлением стал Service Pack 6a (сборка 1381), вышедший в конце 1999 года, а официальную поддержку рабочих станций Microsoft свернула лишь к середине 2004-го, серверных редакций — к его концу. До выхода Windows 2000 это была самая долгоживущая версия NT.
Сейчас найти старую сборку в интернете для экспериментов с ретро-компьютерами совсем несложно. Тем, кто хочет просто взглянуть на NT 4.0 из любопытства или ностальгии, доступны онлайн-установки, с которыми можно повозиться прямо в окне браузера.
