Прошлое Натаниэля Эссекса, история его жены, Проект Икс и двигатель Helix
Натаниэль Эссекс появляется в Marvel's Wolverine не как классический суперзлодей, а как наставник и спаситель Логана. Он вытаскивает будущего Росомаху из одичалой жизни в лесу и приводит в Институт Эссекса — убежище для мутантов, скрывающихся от людей. Под его крылом Логан вместе с Саблезубым и Мистик становится частью Команды Икс — отряда, который ищет спящих мутантов и защищает их, пока те не попали в чужие руки. Всю первую половину игры Эссекс выглядит именно тем, кем себя называет: учёным, жертвующим собственным комфортом ради спасения таких же, как его подопечные. В чём же подвох?
Кто такой Натаниэль Эссекс в Marvel's Wolverine
Роль Эссекса озвучил Трой Бейкер, и уже по имени персонажа поклонники комиксов могли догадаться, к чему всё идёт: в первоисточнике Натаниэль Эссекс — это Мистер Синистер (Мистер Зловещий), один из самых жестоких злодеев вселенной Людей Икс, одержимый евгеникой и мечтой вывести из человечества идеальную расу. Игра использует эту репутацию как «чеховское ружьё»: чем дольше Эссекс кажется благодетелем, тем сильнее контраст с тем, во что он превратится к финалу. О том, как наставник Логана стал одним из главных злодеев игры, и пойдёт речь дальше.
Далее в тексте — спойлеры.
Когда Логан начинает подозревать Эссекса
Первые сомнения могут закрасться, когда Эссекс оправдывается за инцидент на горе Хаку: он якобы преследовал общие цели любой ценой, а попытка убить собственную команду — лишь «вопрос точки зрения». Удобная позиция, не правда ли? Всё зависит от того, стоишь ты рядом с ним или у него на пути. Команда, пусть и неохотно, соглашается оставить прошлое в прошлом. Это последний раз, когда Эссексу удаётся закрыть вопрос словами, а не действиями.
А вот Мистик усомнилась в нём всерьёз. Зная о растущей активности Разорителей, она решает лично встретиться с Эссексом в казино в Хайтауне и высказать всё, что думает. Команде приходится напомнить ей, что после устроенной ими революции появляться где-либо без маскировки опасно, — но встреча всё же состоится. Именно после неё в игре начинается расследование, которое переворачивает представление о союзнике с ног на голову.
Прохождение The Blood of Dawnwalker: пролог и первые задания
Прошлое Натаниэля Эссекса и история его жены
Выясняется, что человек, которого Логан считал спасителем, почти два века скрывал свою настоящую историю. Эссекс родился в 1830 году, стал врачом, удачно женился и жил как типичный английский джентльмен — пока Дарвин не опубликовал теорию эволюции. Тогда Эссекс начал читать собственные лекции о людях, способных летать и дышать огнём, то есть о мутантах, и это стоило ему всего: репутации, врачебной практики, положения в обществе. Вскоре его дом сгорает дотла. Причина банальна — поджог. В обломках находят тело его жены, но ни самого Эссекса, ни её немалого состояния так и не обнаруживают.
Дальше его следы всплывают то в Нью-Йорке 1891 года, где он числится лечащим врачом в институте Рэйвенкрофт и, что важнее, не стареет ни на день; то в Чикаго 1936 года, где занимает пост директора Американского общества евгеники; то в Берлине, то в Гонконге. В конце концов он оказывается в НАСА в разные десятилетия XX века. Каждый раз он появляется под новым именем, каждый раз занимает должность с доступом к передовой науке или «человеческому материалу» и каждый раз исчезает не позже чем через год, прихватив что-то ценное. Так продолжается, пока вокруг него не складывается будущая Команда Икс.
В чём же ключ к разгадке его личности? Ответ, как ни странно, довольно прост — в истории его жены. Она была мутантом. Эссекс увидел в ней не спутницу жизни, а будущее целого вида: разгадав тайну её эволюции, рассуждал он, можно было бы запустить такую же мутацию в себе самом. Она добровольно согласилась участвовать в экспериментах, а наука XIX века, как вы понимаете, была довольно примитивной. К тому моменту, когда Эссекс привил себе её Икс-ген — генетический маркер, отвечающий за способности мутантов, — от самой женщины почти ничего не осталось. Теперь её сила живёт в нём, и команда прямо называет Эссекса паразитом, буквально лишившим тела ту, кого он называл женой.
Фрагменты складываются в крайне неприглядную картину. Пожар, якобы убивший жену, на деле замёл следы куда более мрачного эксперимента, а пропавшее вместе с ней состояние стало стартовым капиталом для человека, который потом два столетия менял имена и города, оставаясь при этом биологически неизменным — словно Карлайл из семейки Калленов в «Сумерках». Каждая новая должность была лишь очередной попыткой повторить успех: понять, как сделать бессмертие и сверхспособности управляемыми и воспроизводимыми, причём желательно чужими руками.
Что такое Проект Икс и двигатель Helix
Опыт над женой не остался единичным случаем — он стал основой для всего, что Эссекс делает дальше. Он запускает Проект Икс: десятки спящих мутантов, то есть носителей Икс-гена с ещё не проявившимися способностями, попадают к нему якобы для защиты и изучения. На деле их кровь и гены становятся сырьём для нового изобретения — двигателя Helix. Сила технологии видна сразу: у Саблезубого, которому ранее отрубили руку, конечность полностью отрастает после контакта с ней, и даже видавший виды Логан признаёт, что не впечатлиться сложно.
В чём заключался план Эссекса
При этом сам Эссекс уверяет, что не убивает бездумно: каждый, по его словам, погибает лишь тогда, когда встаёт у него на пути. Первым публичным доказательством масштаба его амбиций становится гигантский робот Страж, атакующий Токио, — но даже это оказывается лишь проверкой концепции. Останавливая массовую активацию новых мутантов прямо на улицах города под непрекращающиеся сигналы тревоги, Логан слышит от Эссекса прямое признание: тот собирается принудительно разбудить силы миллионов спящих мутантов по всему миру, не спрашивая согласия. Мир жесток к таким, как он, повторяет Эссекс, но теперь у него есть сила это изменить.
Когда план начинает давать сбои, а активированные против воли мутанты страдают от побочных эффектов двигателя, Эссекс ни секунды не сомневается в себе. Он лишь заключает, что ждал от мира слишком многого, и если кто и способен его спасти, то только он сам. Именно тогда команда находит настоящие доказательства масштаба его злодеяний: помещение, залитое кровью, и тела тех самых спящих мутантов, которых он якобы забирал под защиту. Он методично выкачивал из них кровь, выделял Икс-гены и прививал их себе и своим машинам, а тех, кто был ему больше не нужен, попросту убивал — хотя мог бы ограничиться забором крови и оставить их в живых.
Свои поступки Эссекс оправдывает не жестокостью, а неизбежностью. Когда-то он создал Команду Икс, чтобы защищать мутантов, но люди дали отпор — и теперь, по его мнению, война между видами предрешена. Без его вмешательства мутанты и люди уничтожат друг друга, а так хотя бы его генетическое наследие переживёт катастрофу. Это лучше, чем вообще никакого будущего, заключает он — полностью убеждённый в своей правоте и абсолютно глухой к тому, что сам стал главной причиной этой войны.
Ближе к концу игры выясняется, что влияние Эссекса выходит далеко за пределы одной лаборатории. Уолтер, учёный и близкий соратник Логана, оказывается захвачен не самим двигателем Helix, а лично Эссексом, который дотягивается до его разума издалека, будто расстояние и собственное тело давно перестали быть для него преградой. Через Уолтера он насмехается над Логаном: тот думал, что должен Эссексу, но вышло наоборот — именно сомнения и упрямство Логана помогли злодею «увидеть яснее». Команда Икс, по его словам, лишь сдерживала его настоящий потенциал, а теперь, когда сильнее стал Логан, сильнее стал и сам Эссекс. Союзники, которых он когда-то собрал и назвал семьёй, ему больше не нужны.
А затем и финальный план выходит за пределы одного города. Эссекс запускает портальную установку, нацелив её сразу на несколько мировых столиц — Токио, Лос-Анджелес, Лондон и Каир. Так он намерен одновременно пробудить мутацию в миллионах спящих носителей Икс-гена по всей планете. Все они, по его замыслу, станут не жертвами, а покорными подопытными, а сам он, вобрав их объединённый генетический материал, эволюционирует в нечто, стоящее выше и людей, и мутантов.
Почему Эссекс стал Мистером Синистером
Путь от спасителя одичавшего мутанта до злодея занимает у Эссекса меньше одной игры, но каждый его шаг логично вытекает из предыдущего. Сначала он предал науку и собственную репутацию ради бессмертия. Потом предал жену, превратив её в донора для собственной силы. Потом предал всех, кого годами звал семьёй, ради идеи, в которую поверил только он один. Оттого финал его истории ощущается закономерным итогом: с самого начала он спасал других лишь до тех пор, пока это служило его тщательно скрываемому проекту длиной в два века.
Особенно цинично в этой арке то, что почти каждое обвинение, которое Эссекс бросает миру людей и мутантов, оказывается зеркальным отражением его самого. Он обвиняет человечество в жестокости к иным — и сам убивает своих же ради генетического материала. Он твердит о неизбежной войне видов — и сам же провоцирует её массовой насильственной активацией. И даже трагедия его жены, которую он с болью вспоминает в разговорах с Логаном, на поверку оказывается не памятью о потере, а первым в длинном списке преступлений во имя собственного бессмертия.
Таков Эссекс, которого в комиксах называют Мистером Синистером — одним из самых злых злодеев вселенной Людей Икс. Показательно, как Insomniac Games переосмыслила знакомого поклонникам персонажа, превратив Мистера Синистера из наставника Логана в одного из главных антагонистов Marvel's Wolverine.
Интересные факты о Marvel's Wolverine
Игру разрабатывает студия Insomniac Games — та же, что выпустила Marvel's Spider-Man и Marvel's Spider-Man 2.
Роль Натаниэля Эссекса исполнил Трой Бейкер, знакомый игрокам по Джоэлу из The Last of Us и множеству других ролей.
Marvel's Wolverine создаётся как эксклюзив PlayStation 5 и была впервые анонсирована в 2021 году.
