The Long Dark - это игра, посвященная выживанию игроков после крушения самолета на территории Аляски из-за некой неназванной глобальной катастрофы. Игрокам предлагается огромный открытый мир, срисованный с реально существующего побережья Тихого океана неподалеку от границы с Канадой.
Игроки принимают на себя роль выжившего пилота самолета, и могут отправиться в один из двух режимов - "сюжетный" или "выживание". Если в первом игрокам необходимо найти способ убраться из этой ледяной пустоши, то во втором режиме игроков ждет классический survivalcraft. Игрокам нужно следить за температурой тела героя, за степенью голода, заниматься истреблением хищных животных, а также обзавестись собственным убежищем, где можно пережидать непогоду.