Немецкая подводная лодка времён Первой мировой войны, затонувшая почти 110 лет назад, десятилетиями выделяет в Северное море взрывчатые загрязняющие вещества. Более того, океанологи предупреждают: проблема со временем может только усугубиться — причём не только рядом с этим конкретным судном, но и у тысяч похожих кораблекрушений.
Источник изображения — popsci.com
19 апреля 1917 года немецкая субмарина UC-30 из-за проблем с двигателем пыталась вернуться на базу и подорвалась на британской мине неподалёку от датского острова Рёмё. Погибли все 27 членов экипажа, а сама лодка считалась пропавшей вплоть до её обнаружения почти столетие спустя, в 2016 году. В рамках исследовательского проекта North Sea Wrecks морские экологи недавно вместе с датскими военно-морскими водолазами обследовали останки UC-30: со дна подняли пробы воды и донных отложений, а также образцы мидий и морских звёзд, обитающих рядом с обломками.
Источник изображения — popsci.com
Последующий лабораторный анализ показал, что следы тротила просачиваются в окружающую среду как минимум из части из шести торпед и восемнадцати мин, которые оставались на борту лодки. При этом остаточные токсины оказались рассредоточены, а не сосредоточены в одной точке.
«Мы обнаружили следы тротила в морских организмах, донных отложениях и толще воды, — рассказала соавтор исследования, геолог Орхусского университета Катрине Юуль Андресен. — Вопрос в том, насколько серьёзен этот эффект и как далеко от места крушения загрязнение распространяется на морскую среду».
Не единственный случай
По словам Андресен и её коллег, пока загрязнение остаётся «относительно локализованным», но ситуация изменится по мере того, как корпус лодки продолжит разрушаться под воздействием агрессивной среды Северного моря. При этом UC-30 — лишь одно из, вероятно, тысяч похожих исторических кораблекрушений, разбросанных по датским водам. Андресен сослалась на отчёт датского Агентства по охране окружающей среды, посвящённый этой проблеме, соавтором которого она выступила в 2024 году.
«Я выяснила, что в датских водах находится 10 127 кораблекрушений, — сообщила она, добавив, что примерно 15% из них, вероятно, относятся к периоду обеих мировых войн. — Это довольно много».
Проблема далеко не уникальна для Дании: на дне Балтийского и Северного морей после двух мировых войн, по разным оценкам, покоятся миллионы тонн невзорвавшихся боеприпасов, включая и химическое оружие, которое топили в море намеренно для утилизации. Со временем корпуса ржавеют, а содержимое снарядов и мин неизбежно начинает просачиваться в воду — так что случай с UC-30 исследователи рассматривают как показательный пример куда более масштабного и до сих пор плохо изученного фонового загрязнения европейских морей.
Почему нельзя просто поднять или взорвать обломки
Решить проблему не так просто, как отбуксировать затонувшие корабли на поверхность. Многие невзорвавшиеся боеприпасы на их борту остаются нестабильными, а подрыв под водой нередко только усиливает загрязнение окружающей среды.
Андресен признаёт, что доступных решений пока немного, но специалисты уже работают с представителями Евросоюза над возможными путями решения проблемы. Одна из рассматриваемых стратегий — использовать подводных роботов для обследования морского дна и выявления наиболее опасных или сильно разрушенных обломков. В будущем похожие аппараты потенциально смогут сами извлекать взрывчатые вещества и обезвреживать их в безопасном месте.
«Мы пытаемся найти максимально щадящие решения этой проблемы, ведь, к сожалению, лёгкого способа её устранить не существует», — заключила Андресен.
