Microsoft запросила у издателей разрешение включить игры для оригинальной Xbox и Xbox 360 в каталог гибридной консоли Xbox Helix
Публичная бета-версия оцифровки дисков Xbox ожидается в июле 2026 года, что позволит привязывать игры к аккаунту
Microsoft возьмёт на себя всю инженерию эмулятора, тестирование и поддержку, оставив издателям только права и контроль над ценами
В случае успеха Xbox Helix получит крупнейшую библиотеку в истории консолей, объединив поколения от оригинальной Xbox до PC
Microsoft готовит для будущей гибридной консоли-ПК Xbox Helix беспрецедентный уровень обратной совместимости — об этом свидетельствует утёкший внутренний меморандум, который получило издание The Verge. На скриншотах документа, судя по всему адресованного издателям игр, компания предлагает присоединиться к новой модели, которая должна сделать старые игры с консолей Xbox доступными на современных устройствах без дополнительных усилий со стороны правообладателей.
Источник изображения — tomshardware.com
Оцифровка дисков и подготовка к бета-тесту
Разговоры о переходе на цифровой формат начались ещё в прошлом месяце, когда Microsoft выпустила на ПК четыре игры для оригинальной Xbox — BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live & Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge и Fuzion Frenzy — со встроенным эмулятором Xbox 360. Именно это событие заставило многих предположить, что обратная совместимость с Xbox 360 не за горами, и меморандум подтверждает: она в разработке и должна появиться в 2027–2028 годах, примерно тогда же, когда ожидается выход консоли следующего поколения Xbox Helix — при этом пока не решено, получит ли она дисковод.
Судя по недавним отчётам, Microsoft хочет пойти по пути Sony и отказаться от привычных физических дисков, предложив вместо этого их оцифровку. Схема должна работать так: диск с игрой для Xbox One или Xbox Series вставляется в соответствующую консоль, после чего система выдаёт цифровую лицензию, привязанную к учётной записи Xbox, — и дальше игра доступна из любого места без физического носителя. Такая универсальность — направление, в котором Microsoft движется уже около десяти лет, и меморандум сообщает, что публичная бета-версия этой функции должна была выйти в июле 2026 года (на дворе уже август, а о запуске пока не объявлено).
Источник изображения — tomshardware.com
Что Microsoft обещает издателям
Для поддержки оцифровки Microsoft, похоже, просит издателей объединить усилия и предоставить права на игры оригинальной Xbox и Xbox 360 для Xbox Helix, ПК и портативных устройств. При этом обратная совместимость с Xbox One и Xbox Series уже ожидается и не вызывает вопросов — из-за архитектурного сходства между тремя поколениями консолей, тогда как оригинальная Xbox и Xbox 360 требуют отдельных эмуляторов для современного оборудования, поскольку не были построены на архитектуре x86.
В утёкшем меморандуме Microsoft обещает взять на себя «все инженерные работы, разработку специального эмулятора, сертификацию и тестирование отдельных игр, продвижение в магазине и поддержку игроков». Издателям, в свою очередь, остаётся лишь дать разрешение на появление старых игр в магазине и получать с этого прибыль — при полном сохранении «прав, ценообразования и контроля над брендом».
Источник изображения — tomshardware.com
Почему раньше это было невозможно
Такая схема имеет смысл, если учесть, что обратная совместимость подобного масштаба устроена иначе, чем между современными консолями. Благодаря общей x86-архитектуре можно просто вставить диск Xbox One в консоль Xbox Series — и игра запустится, а система Smart Delivery сама подберёт версию контента под конкретное железо.
Для старых игр так не работает: часть из них требует отдельного разрешения правообладателя даже при наличии готового эмулятора, а часть вовсе снята с продажи из-за проблем с лицензированием сторонних материалов — например, старая гоночная игра могла лишиться прав на автомобили и музыкальные треки, и повторное лицензирование этих активов может быть попросту нецелесообразным, даже если всю техническую работу берёт на себя Microsoft.
Источник изображения — tomshardware.com
Program 01 и Program 02
Поэтому превращение дисков в цифровые лицензии выглядит более удобным и менее юридически рискованным решением, но служит той же цели — объединить все поколения Xbox под одной крышей. В меморандуме этот вариант назван Program 01 и, судя по всему, рассматривается как приоритетный. Обращение к издателям с просьбой добавить старые игры в каталог получило название Program 02 — и выглядит менее вероятным для реализации, по крайней мере в том масштабе, на который рассчитывает Microsoft. Время покажет, насколько охотно правообладатели пойдут навстречу.
Интерес Microsoft к столь масштабной обратной совместимости можно объяснить и положением дел на рынке: по данным последнего квартального отчёта компании, продажи консолей Xbox упали на 13%, а выручка от контента и сервисов Xbox — на 10% в годовом исчислении. На этом фоне ставка на богатую историю бренда выглядит логичным способом удержать аудиторию.
Источник изображения — tomshardware.com
Если Xbox Helix действительно сможет запускать игры для ПК и как минимум три поколения консолей — Helix, Series и One, — у неё изначально будет огромная библиотека. Добавьте сюда эмулированную обратную совместимость и оцифровку дисков — и получится самая обширная библиотека игр за всю историю консолей. Другой вопрос, можно ли вообще считать Xbox Helix классической консолью в привычном смысле, — но это уже тема для отдельного разговора.
