Зелёные холмы Западной Фландрии в Бельгии когда-то были ареной одних из самых кровопролитных боёв Первой мировой войны. По оценкам, между 1914 и 1918 годами в этом регионе погибли, были ранены или пропали без вести около 600 000 солдат, сражавшихся в тесных, заливаемых грязью окопах. Сегодня же прохожий, идущий по этим полям, может и не догадываться, что ступает по бывшему кладбищу.
Источник изображения — popsci.com
Один из таких участков, ныне известный как Dig Hill 80, впервые обнаружили в 2015 году: археологи наткнулись на прекрасно сохранившийся немецкий опорный пункт. Но ту же землю присмотрели и застройщики. Начались экстренные раскопки в сжатые сроки — а сегодня на этом месте стоит ряд обычных коттеджей. Физическое пространство проиграло битву жилой застройке, но команда Virginia Tech взялась увековечить памятник в цифре, превратив тысячи фотографий и документов в доступный виртуальный мир.
Когда проект будет готов, любители истории и профессиональные археологи смогут перемещаться по веб-платформе от участка к участку и рассматривать детально воссозданные 3D-артефакты так, будто сами спустились в окоп. Это кропотливая работа, требующая баланса между научной строгостью, уважением к погибшим и необходимостью рассказать историю так, чтобы она находила отклик у современной аудитории.
«Цифровые инструменты дают шанс сохранить не только артефакты, но и пространственные связи, контекст и истории, которые и делают археологию осмысленной», — отмечают в команде проекта. По словам её представителей, движение по 3D-пространству помогает раскрыть «слои истории».
Источник изображения — popsci.com
Кровавое поле боя, скрытое у всех на виду
Участок британо-немецких окопов, известный теперь как Dig Hill 80, мог так и остаться нераскопанным без быстрых действий ведущего археолога Симона Вердегема. Не дожидаясь долгих согласований, он вынес вопрос напрямую к публике, запустив кампанию на краудфандинговой площадке Kickstarter. Её поддержали 2679 человек, собрав около 178 000 евро. Этих денег хватило, чтобы обследовать участок, снять грунт и нанести на карту весь лабиринт окопов, — и всё это заняло около двух месяцев.
Площадь раскопок была сопоставима с футбольным полем и включала следы от первого захвата позиции немцами в 1914 году до её возвращения в ходе битвы при Мессине в 1917-м. Всего были найдены останки 125 солдат, некоторым из которых было всего 15 лет. Рядом лежали и личные вещи — каски, винтовки, зубные щётки, чётки и распятия, — каждая деталь добавляла контекста о жизни в промокших окопах.
Команда провела на месте чуть больше недели, задокументировав буквально всё: аэрофотосъёмку с дронов, ортофотопланы, фотограмметрические модели и сканирование каждого артефакта структурированным светом. В сумме собрали более 3 терабайт данных. По сути, студенты применили инструменты, которыми обычно создают виртуальные миры в играх, — но направили их на сохранение истории.
Кураторство истории в цифровом мире
Но задокументировать находки — лишь половина дела. Без грамотного кураторства данные теряют контекст. Материал оформили примерно так, как это сделал бы куратор музейной экспозиции: посетитель веб-платформы сначала видит вид сверху с пятью ключевыми зонами — среди них дом Миллера, братская могила, немецкий окоп 1914 года и британский окоп 1918-го. Кликнув по любой из них, пользователь попадает к 360-градусным панорамам и может рассматривать отдельные артефакты с краткими описаниями.
Среди экспонатов есть и губная гармошка, найденная на раскопках: вращая её на экране, можно яснее ощутить парадоксальную реальность окопной жизни, где солдаты, боясь, что каждый вдох может стать последним, всё же играли музыку ради ощущения нормальности. Полностью открыть платформу для публики планируют в начале следующего года.
